九月廿八，雨停了。
兵部衙门前的石阶仍湿，车停稳后，萧满先将手炉交给小顺，自己扶着车沿下来。他今日穿深蓝衣裳，领口扣得齐，脸色却比平常白一些。
许雁回站在阶下等他，没有伸手拖他，只在他踩上踏凳时扶稳一边。
“紧张？”
他点头。
“我也有一点。”
萧满看向她，似乎想问她也会紧张，话到嘴边却变成：“你肩还疼么？”
“不抬就不疼。”
他看了她一眼，显然没全信，却没在这里揭穿。两人一同上阶，小顺跟在后面，抱着装文书的匣子。
今日不是审刑案，而是兵部会同监察御史询问冬衣交收之事。韩尚书坐在上首，陆员外郎列了已查清的货数，御史叶祯在侧听录。涉嫌私取款项的部分另送查问，不能在这里几句话便判人生死。
许衡因亲属牵涉，暂避此事，不在席间。许承礼却到了，站在侧首，眼下青黑，看见萧满时神色有些不自在。
萧满的王爵不让他有权问兵部的账。他今日来，只为说明募衣帖上的姓名并未得到允准，以及王府所收商户来信的出处。宗正寺也派了属官在场，免得事后又各说各话。
许雁回坐在外间候问，隔着一扇半开的门，能听见里面的声音。
起初是周管事陈述。他仍说是装包混乱，仓里同时收官买与义捐，两种衣裳颜色近，忙中出错，并非存心欺瞒。
陆员外郎将三张工价条放到他面前。
“若只是装错，为何有专门剪去旧标、换上新包条的工钱？”
周管事的声音低下去，说是作坊的人图省事。
供衣的钱掌柜当即不肯认，指着自己的送货底单，说出坊时哪些旧、哪些新都有记，仓里要求重新合包，另加三两六钱，钱是谁领的，也写着。
两个人先还压着声，后来争得急了，互相翻出许多本来不肯说的细事。哪一车先到，谁叫人把旧衣放进新包，谁答应补后面的银子，都有了具体的人名与时辰。
叶御史没有随着他们吵，只让书吏分别记下，再逐项找对应的纸。
许雁回坐在外头，听得手心发冷。
前世那些压在“顾全大局”四个字下面的东西，原来拆开看，并不是一道不可违抗的天命。是三两六钱，是一张被换过的包条，是有人想先把眼前的账糊过去，等下一笔银子来再补。
有些人的难处真实存在，落到将士身上的冷，也真实存在。
问到那笔压在作坊里的工钱，钱掌柜终于低下了头。
他并不全然不在乎针工的死活，最初也确实垫过一部分钱。可垫出去以后，便觉得后面的每一文都该先拿回来，工人有饭吃就不必急着结，商户有铺子就还能等，等到谁都不肯再等，便想拿已经改好外面的旧衣先换回账上的新银。
他向韩尚书讲自己抵了宅子、欠着债，讲家中老母不知他外头的窟窿有多大。讲到后来，声音里有了真实的哭腔。
叶御史听完，问他这几年用供货的余利置了几间铺子。
钱掌柜的哭声顿住。
不是没有过赚钱的时候，只是赚的时候钱归自己，亏的时候便想让许多人一起替自己扛。那几间铺契还在，能不能变卖，如何赔补，也该先从他自己的家底说起。
孟秋娘在外间听见，低头摸了摸手里的工价条。她并不因为他也有老母便希望他去死，可那六日工钱若不给，自己两个孩子照样要饿肚子。
轮到一名老针工说明工价时，她声音很响，许多官样字眼不懂，却记得自己一共领过几捆线、缝过多少领。书吏问是不是有人教她这样说，她便把指头伸出来，笑得有些窘。
“我就靠这个吃饭，数错了，家里米也少买一碗。怎么能不记？”
她的话叫外间几个人都静了一下。
许雁回原本一直留心门内的争执，此时却转头看向这位老妇。女人的指腹被针磨得发亮，指节粗大，衣袖又旧又整洁。她来这里没有想过什么朝局，只想拿到自己应得的钱，别让那些做过的活被一句“账上不明”便抹掉。
询问暂歇时，陆员外郎出来喝水，许雁回问工钱是否要等整案查完。他说已经单列核验，无争议的先付，不必拿底下人的饭钱等所有责任厘清。
孟秋娘听见，手终于慢慢松开。
她并没有当场跪谢。她只把那张被攥皱的小纸摊在膝上，一点点抚平，放回贴身的布袋，像终于不用再怕丢了这点薄纸，自己几日的辛苦便无人承认。
轮到萧满时，屋内忽然安静了些。
他先将未署名的原帖交出，讲陈福送帖的经过。说到自己问募衣数目，对方答“无需费心”，他顿了一下，没有替别人添语气，只把原话念完。
许承礼在旁解释，借王府名义是为了让商户放心，事前未及详禀，确实失当，却无意让安王担责。
萧满抬头看他。
“我收到两位掌柜的信，都是因信我才捐。若他们的东西后来被记成官买，或被说成劣货，名字写在最前面的，不会是无关的人。”
许承礼嘴唇抿紧。
“我已另印帖子更正。”
“我知道。所以今日只说曾经发生的事，并没有说你仍在用。”
萧满说到这里，声音已有些发紧，便停下来喝了一口水。韩尚书没有催，等他缓过气。他放下茶盏，继续交代来信如何转到自己手中，哪些是原件，哪些只是抄件。
有一处他记不清具体送达时辰，便说记不清，请问门房的小顺。
许雁回在外间听着，慢慢松开了手。
他没有被一屋子官员逼得乱了话，也没有为了显得有用，把不知道的说成知道。他只一件件讲完自己见过的东西，已经很好。
轮到她时，萧满出来，两人在门边错身。
她轻轻碰了一下他的手背。
他指尖冰凉，却抬眼冲她笑了笑。
许雁回进门，讲验衣经过，讲孟秋娘如何认出丈夫旧衣，也明确说，那件衣本身只能证明旧衣回收流转，不能直接证明哪一批官买货作假。真正与新衣混用相连的，是工价、包条与几家交付记录。
叶御史点头，问她此前是否受家中授意签押。
她望见许承礼的脸色变了。
屋里一时很静，连书吏落笔的沙沙声都显得清楚。她终于到了要当着外人说家中事的时候。若像前世那样，只说自己疏忽，许家的脸面便还可以暂且保住。
她看着桌上的那件旧棉袄，开口道：“父亲叫我见证交收，兄长说已看过。我未亲验，便没有署名。”
“许侍郎是否知道掺旧？”
“我不知道他知道到哪一步。九月廿二，他向我提过族中垫付营房款，想用后续款项填补。我只记得他说过这些，不能据此断言每一笔由他授意。”
许承礼的手紧紧攥住袖边。
她既没有替父亲遮，也没有为了自己的恨，把证据尚未支持的罪名一股脑压过去。
问话结束时，日已偏西。
韩尚书当场批下处置：合格八百四十件按原期先送，缺额另行补足；钱掌柜按契退回不合格货款并承担补货差价，不以退钱免去后续查责；周管事停差，仓务交由另一名官员暂代，相关银钱与改包指令继续查核。
许承礼擅用王府名义，又经手不明款项，被命交出全部往来凭据，暂停此次募衣与交收事务。许衡此前兼管的一部分衣装事务，也暂交旁人，待核清再定。
这是眼前能落下来的结果。真正涉及侵占、胁迫与官吏徇私的部分，还要由有权查办的衙门往下走。
陆员外郎在那份空白验单上盖了退回的印，交还给许雁回。她拿在手里看了一会儿，慢慢折好。这一次，上面没有她的名字。
散去以前，萧满特意等了等孟秋娘，将她带来的旧袄交还。书吏已当面记好特征，另存了描摹，不必继续扣着这件只关乎认衣经过的东西。
她把衣裳抱在怀里，向他道谢，又向许雁回道谢，终于可以回去接孩子吃饭。
小顺帮她把包袱系稳，听她说阿芦这几日总问，爹的衣裳是不是又找不回来了。萧满听着，轻轻摸了一下自己袖内那半条旧绦带，没有接话。
等她走了，他才转身取手炉，手心已经有些发冷。自己方才说的那些话，回头想竟也有几分后怕，可那件旧袄既能原样带回去，他便觉得今日来得很值得。
许雁回走出衙门，看见父亲站在车旁。
他像等了许久，肩上落着细细一层风尘。许承礼先出来，低声叫了一句爹，父亲没看他，只看着女儿。
“都说了？”
“问到的，说了。”
“你倒记得清楚。”
这句话并不重，许雁回却还是觉得心里被扎了一下。她停在阶下，望着那张从前总让自己安心的脸，过了很久才道：“我这次想记清楚。”
父亲没有再说。他转身上车，许承礼跟着，车帘放下，很快驶离。
许雁回站了片刻，手指一点点松开。
萧满没有在旁边说他们不值得，也没有劝她一家人总会和好。他只是从小顺那里接过一只纸包，递给她。
是热栗子。
她看了看，问：“什么时候买的？”
“等你时。”
“你吃了？”
“两颗。不好剥。”
许雁回接过，随手捏开一颗，剥得完整，递给他。他低头吃了，热气在两人之间散开，甜香很轻。
她这才发现，自己从早晨起，便只喝了几口水。
车驶出长街时，萧满靠着软垫，终于露出疲色。许雁回替他把炉子挪近，他却伸手把她的手也放在上面。
“我今日有一句话险些说错。”
“哪句？”
“问陈福哪日来的，我差点答成你生辰。”
许雁回一怔：“你知道我的生辰？”
他看着她，耳后慢慢红起来。
“我也有你的帖子。”
她忽然想笑，眼眶却先热了。她低下头，剥开第二颗栗子，慢慢放进自己嘴里。
甜的。
她今日得罪了家里，许多事也远没有查完，可坐在这辆车上，竟不觉得自己无处可去了。