陆员外郎收到几家的回执后，又去了趟西仓。
这一回，周管事没再说不知道。交工条、收衣条与商户手中的底单摆在一起，旧衣收进哪一间、由谁翻洗，已经能对上大半。他只咬定装包的人做错，说自己管着全仓，不可能每一件都亲眼看。
供衣商姓钱，进来时倒没有辩，先说愿把三百六十件不合契的衣裳退换。
“军中受寒是大事。谁对谁错，往后再查，先让货走。”
许雁回听到消息，没觉得他是忽然良心发现。货一走，旧衣与新衣散到各营，再查便难得多。可若只为留下全部实物，耽搁将士御寒，也不是她想要的。
陆员外郎显然也明白，回文写得清楚：合格衣物另封另记，可以先行；不合格的留取足数样证，其余按批次封存，不得由供货商自行更换。补交新衣须另列，不抵消前账。
事情总算有了往前走的样子。
偏偏这两日天阴得厉害，风从北边压下来，吹得人骨缝发凉。仓顶旧瓦有几处松，工匠已经报修，原说九月末才会连雨，谁知廿六一早，云便低得几乎擦着屋脊。
许雁回到西仓外时，看见门前摆着几辆空车。
陆员外郎正在同仓官商量转运。封存的衣包不能浸水，邻近的公仓尚有空屋，要连封条一起搬去，书吏押车，到了再核，手续繁琐，却不能省。
“我带的人可以帮着装车。”许雁回道，“不碰封条，只搬。”
陆员外郎点头，另请了两名校尉监督。她没有越过官署调兵，只叫陶青去请熟识的车夫，车脚由官仓登记，能用多少算多少。
周管事站在檐下，脸色阴得与天差不多。
“一场雨，未必下得成。折腾这一回，来回都是银子。”
许雁回望向屋檐，一道水痕从梁上拖到门框。
“先把漏的修了，再说这话。”
她进仓看了一遍，发现最里面地势低，若暴雨冲进来，头一排木架必被浸。她叫人先搬低处，留出通道，把受检与待检的包分开，免得乱中又混。
梁柱间灰很重，她打了个喷嚏，左肩跟着一疼。
陶青见她去抬包，立即把绳头拿走：“姑娘，您指哪儿搬便成。再扯开伤，梁太医要连我一起骂。”
许雁回只好松手，转去门前帮书吏认字号。
那位年轻杂役丁六也在，手上包着新布，做不了重活，便专替人递绳。看见她，他有些羞涩地行礼，低声说膏药很好。
许雁回点点头，问他右手还疼不疼。他说好多了，又指着东侧车辙：“那边底下有烂砖，重车过时容易陷。前几日陷过一回。”
她立即让人改道，拿碎石把坑垫平。
丁六帮着抱了两筐，灰扑扑的脸上终于露出一点笑，像总算做成了一件不挨骂的事。
搬到第三车，车夫们与仓里的杂役为先装哪一批争了起来。
车夫想把靠门的先搬，省脚程；书吏怕字号乱，非要照簿上的顺序。两边各有道理，吵了一阵，车却停着不动，檐上的云又压低了些。
许雁回没有站在中间评谁辛苦，先问陆员外郎哪些包必须分开，得到明确的界限，才请书吏把同批的字号分成几张小条，各跟一辆车走。车夫按地势装车，到了公仓再按条核，不必在这里为了前后顺序耗着。
书吏起初不肯，怕到时少一包算自己的。陆员外郎亲自在条上署名，他这才松口。
陶青将人分开，原先拌嘴最凶的两个人搭成一组，谁也不肯先服软，搬起来却比旁人快。许雁回看在眼里，没笑，等他们抬过一包，递过去两碗水。
一位车夫接了，低声说不是自己偷懒，家里老娘还等着药，若天黑回不去，铺子关门便买不到。
许雁回问了药铺与人名，叫一个暂时闲着的帮工替他跑腿，钱由车夫自己包好。她没替人买药，也没把事情揽成一场恩德，只在能腾出人手的时候，替他解了这个结。
那车夫再没说急着走。
孟秋娘赶来时，正看见他们把两包不合格的棉衣单独抬上车。她带了几名暂时没活的针工，想问能不能帮着把已经散开的包缝牢，省得搬运时衣裳落出来。
陆员外郎准了，另记工价。几个人便在棚下坐成一排，粗针在麻布间来回穿。她们做惯细活，缝这样的大包反倒快，片刻就把几处豁口收住。
许雁回看见其中一人手背冻裂，便把自己的布手套给她。那妇人不肯，说将军也要用，她只道自己今日不缝东西，拿着也碍事。
妇人接了，试着弯了弯手，笑说太大。孟秋娘便替她在腕上多绕一道布，勉强能用。
她们一边缝，一边讲哪家的孩子好带，谁昨晚把汤烧糊了，声音不高，却给阴沉的仓院添了些平常日子的热闹。许雁回站在门口听，忽然想起母亲从前也会与嬷嬷们这样说话，自己在一旁玩，常常听不懂她们为什么笑。
如今她能听懂一点，却已没人坐在原处等她长大。
她把这个念头放下，低头在车条上记了最后一个字，叫下一辆车过来。
有个车夫搬完一趟，悄悄把车上的小木坐凳送到许雁回脚边，说站了一日，歇一会儿也不妨碍看着人装。她原想推，见对方裤脚全湿，也没忘记给自己搭把手，便坐下了。
坐得低，雨前的凉风反倒吹不到肩。她这才发觉两条腿酸得厉害。
陶青远远看见，没说什么，只把下一张车条拿过来，让她坐着核。许雁回低头接住，终于没有再站起来。
雨点在午后落下来。
初时零星，打在麻布上只是一点深色，不到半刻，便连成了线。许雁回站在门口看车，一辆辆点过，确认最后两辆仍在里头，才叫人把帘布拉起来。
这时王府来了一辆车。
小顺从车上跳下来，怀里抱着一大卷油布，后面跟着府里的老车夫。许雁回脸色微变，先看车内，发现是空的，才松一口气。
“王爷没来？”
“没有。王爷说，他来只能多占一辆车。”小顺把油布交给陶青，“这些是府里修屋顶留下的，先拿来遮。还有干衣与热汤，在后头，给搬货的人。”
许雁回接过他递来的信。
信很短：我在府里，知道你会晚归。油布借用，坏了也不必急着赔。天凉，自己记得换衣。
末尾另添一行，小顺回来时要带口信，不能只告诉他“无事”。
许雁回望着那行字，忽然笑了一下。
她没有再把人赶回去，只把该遮的货交代清楚，随后叫陶青照应送汤的人，别让他们往车道上挤。小顺忙前忙后，很快便找到了自己能做的活。
王府里，萧满其实坐不住。
他在窗前走了三趟，第四趟时强迫自己坐下，重新拿起针。待修的书放在桌上，线已经穿好，他却总把目光移向门口。
东院屋后也漏了一小处。
赵管事怕惊扰他，本想悄悄拿盆接着，萧满却听见滴水，自己走过去看。水从窗外一条裂缝渗进来，离书架不到两尺，他先叫人把书搬开，再问鲁师傅何时能来。
“师傅今日在家，家里也漏。小的叫人催。”
“别催着他冒雨上房。”萧满道，“能先挡住就挡住，雨停再修。”
赵管事应了，让人用余下的短油布从里面撑住。萧满站在旁边，帮着递两块镇纸压边，没上梯子，也没勉强自己搬架。他明白自己力气有限，却不喜欢别人见他靠近，便只顾叫他坐着。
忙完，书案挪到了离窗更远的一边，屋里显得挤。小顺不在，赵管事收拾不惯，找了半天没找到放线的匣。萧满自己从抽屉里取出，顺手将鱼灯挪稳，才坐下歇。
他额上出了一点汗，喝过温水，反倒没那么心慌了。院里有自己的事要顾，外头也有自己的办法送信，等待便不像从前那样，只能坐在空屋里猜旁人会不会记得他。
他重新拿起书，听雨落到临时搭起的油布上，声音比先前重，底下却不再有水滴。
赵管事端来热茶，劝他别担心，说许将军惯会料理这些事。
萧满摇了摇头。
他不是不相信她。正因知道她能干，才更清楚一忙起来，所有人都会觉得多让她做一点也无妨。
他拿起纸，想再催一次，又放下。
她已经答应回信。他不能刚争得别人尊重自己的安排，转头便每一刻都要知道她在哪里。
雨声渐大，他把窗关到只留一线，低头修那册散书。针穿过书脊，他慢慢拉紧线，手终于稳下来。
半个时辰后，姜棠遣人送来消息。钱掌柜求她帮着赶制一批新袄，说能不能把工期压到月底，工钱好商量。她没答应，只来问，究竟急到什么程度。
萧满听完，没有替许雁回答复。
他把来人请进外间，写下原话，等小顺回来一起送去。又请人带话给姜棠，官买衣物正在查验，王府并不经手采购，请她直接向陆员外郎问明，不要只信供货商一句话。
送信人走后，他看着桌上那套生日得来的工具，忽然明白，自己能做的事不在于样样跟着她跑。
把一句话传准，不替她乱应承，守住家里的饭与灯，也是实在的用处。
他想得明白，到了傍晚却仍忍不住又去门边看。
小顺终于回来了，身上淋得湿透，怀里的信却护得好。萧满先叫他换衣，再拆开信，见上面是许雁回一贯不好看的字。
六车已到公仓，两车待搬，人都平安。肩没再抬重物。晚饭不必等，今夜忙完再说。
后面画了一只极难看的猫。
萧满盯着那只猫，嘴角慢慢翘起来。它只有三条腿，尾巴像一根折了的草棍，怎么看也不像王府那只肥壮的狸花。
他把信收好，叫厨房先开饭。自己吃了大半碗，又让人把热汤温着，另备一盆净水、一套干衣。
赵管事问是留给谁。
萧满抬头看他，过了一会儿才说：“若她不来，明日送过去。”
外头一声闷雷，窗纸轻轻震了一下。他下意识握紧筷子，随后自己慢慢松开。
灯就在手边，门外也有人。
他能等得住。