九月十四，长公主在城南别院设宴。
许雁回原本不想去。请帖送来时，她正同孟秋娘说旧衣的事，听阿荞念到安王也在邀请之列，才放下了手中的针线。
“他答应了么？”
“答应了。姚姑姑还说，殿下特意叫人把临水的席撤开，省得吹风。”
许雁回点头，给萧满写了封信，说自己也去，到了在门前等他。她写完又看了一遍，确认没有用“若得闲”这类含糊话，才封好送走。
孟秋娘坐在窗边补衣，看她这般郑重，笑道：“给王爷的？”
许雁回嗯了一声。
“将军从前写军报也没这么慢。”
“军报不用写好看。”
孟秋娘没再打趣，只把一只拆下来的袖子铺在膝上。袖里原先那块布磨得厉害，她想换新的。许雁回看见她手背有细密的针孔，都是赶工扎的，便把油膏推过去。
“先养两天手。西仓若找你，照实说，回收旧衣在你眼里不算罪，你也没看见它们往哪里去。”
孟秋娘点头：“我知道。我只说我见过的。”
宴那日，萧满比约定早到了一刻。
他没有下车，坐在车里摸自己的袖扣。新衣是浅杏色，外头罩了一件青灰披风，衣襟上的暗纹不显眼，走到日下才浮出来。小顺夸了三遍好看，他仍觉得颜色是不是太浅。
许雁回到时，见车帘只掀开窄窄一角，便立在外头敲了敲车框。
“安王殿下。”
帘子立即掀大了些。
她笑道：“请下车。再坐着，便只能吃他们剩下的了。”
萧满看见她，眼里先亮了一下，随后落在她肩头。她今日穿了深绿衣裳，领口却被一圈过硬的绣边撑着，左袖稍抬，便拉扯肩部。
“这件穿着不舒服。”他低声道。
“还好。”
他看她一眼，没有说破，扶着车沿下来。许雁回伸手，他犹豫了片刻，将手指轻轻搭在她腕上。
她的腕骨结实，隔着袖子也能觉出热。他踩稳踏凳后本该松开，却慢了半拍。许雁回没有催，等他自己收回，才与他并肩入内。
席设在花厅，窗外满是黄菊。许雁回一进去，便看见兄长许承礼。他正同几位官员说话，见她与萧满同行，脸上的笑微微一滞。
她只点头，没有过去。
长公主将他们招到身边，问萧满住得好不好。他照实答了，还提起院里的猫。长公主听得有趣，让姚女官取一包晒干的小鱼给他，说是府里那只胖猫吃的，不必省着。
长公主还没来得及细问府里的起居，旁边一位年长夫人已向许雁回招手，问她朔州的冬日究竟是什么样。
她姓贺，儿子今春调去北边，写信总说一切都好，衣食不缺，母亲却不信。今日见着真正从那里回来的人，便忍不住问细些，连鞋底要不要多纳两层都打听了。
许雁回没有只说好话。城里与边营不一样，守夜站多久也不一样，鞋太紧反倒不保暖，里袜备足，潮了及时换，比一味加厚要紧。
贺夫人听得认真，叫婢女拿纸记。说到一半，萧满在旁边轻声提醒，茶凉了，先换一盏。许雁回这才发现自己又像对着新兵训话，握着杯，站在原地讲了半天。
她有点不好意思，贺夫人却笑，说这才是实在的话，京中卖毛靴的只会夸贵的不冻脚，问多了也说不出道理。
席旁另一位年轻妇人原先默默听着，此时忽然问：“营里有女子么？”
“有。军医、缝衣的、管马的，也有同我一样领兵的，看各营规制，不尽相同。”
那妇人眼睛亮了一下，随即又笑，说自己不是想去，只是家中妹妹爱骑马，总被说不像个姑娘。许雁回想了想，说会不会骑马与能不能过好日子没有妨碍，只要教她的人知道分寸，别还没练稳便让她逞强。
她并没有当场把哪个姑娘的将来许成一段漂亮话。北地苦，骑得好也未必适合从军。只是眼前这几个人肯问，她便愿意把自己知道的讲清。
萧满站在她身侧，头一回听她这样说话。
她的语速比同自己说话时快，偶尔拿手指在桌面比一段路，眼睛也亮，不必时时留神他是否咳嗽、是否受冷。她有很熟悉的一方天地，在那里不用人提醒，便知道下一步该做什么。
他听得专心，直到有人从旁经过，衣角险些带翻茶盏，才伸手护了一下。
许雁回看过来，向他笑笑，说晚些再给他讲北地那种跑得极快、却总偷人菜吃的羊。
萧满立即点头。
贺夫人瞧见，忍不住也笑起来，没再拉着她问，把两人一同让回长公主身边。
不多时，一位身着赭红衣裳的女子过来见礼，长公主指给许雁回看：“姜棠。城中绣坊的东家，本宫身上这些衣裳，如今都找她。”
姜棠看着三十出头，发髻梳得利落，说话爽快：“将军那件衣裳，肩缝怕不是按您如今的尺寸做的。”
许雁回失笑：“怎么人人都看得出来？”
“穿得不舒服，手就不爱动。”姜棠指了指她，“您从进门到现在，左手一直没抬。”
萧满在一旁听得认真。
许雁回说改日去她坊里，姜棠应下，并不纠缠着揽生意，转头与另一位夫人说起孩子的冬袄。她不是官家女眷，却自在得很，旁人也愿意同她说话。
入席时，女客在西，男客在东，中间隔着两扇花鸟屏风，能听见说话，却不必拘着避面。
萧满的位置原先排在东侧最里头，靠一扇敞开的窗。许雁回看了一眼，还没开口，他便叫住安排席位的管事。
“这里有风。我能换到那一席么？”
他指的是挨着屏风的位置，离火盆近。
管事忙说能，正叫人挪杯盏，成王萧昂在旁笑了一声：“六哥如今金贵，风也吹不得了。”
几位年轻宗亲跟着笑，倒不见得多恶意，只是这种玩笑他们听惯了，顺势便附和。
萧满手指微微蜷起。
许雁回隔着屏风听见，却没有立刻冲过去。她看见他深吸了一口气，向管事道：“劳烦，还是换过去。”
萧昂的笑落了空。
长公主坐在上首，将茶盏一放：“昂儿，你那张狐皮处理好了没有？”
“还在硝。”
“处理好先送到本宫这里。本宫瞧瞧，究竟什么稀罕东西，值得你在宫门口现摆。”
萧昂听出姑母不高兴，忙说是想给六哥暖身，哪有现摆的意思。
长公主不再与他争，只叫人把原先靠窗那一席留给他。
“你耐寒，正好。”
女客这边有人低头笑了。萧昂脸上不好看，却也不好再说怕冷，坐了小半刻，便自己唤人把窗关上。
事情就此过去，宴上仍旧热闹。
许雁回吃了一块栗子糕，觉得不错，想让人给萧满送去，手刚抬起来，屏风另一边却先递过来一个小碟。
送碟的小婢低声道：“王爷说，这边的藕夹是咸的，姑娘兴许爱吃。”
她看着碟子，笑了一下，将栗子糕交给小婢：“这个给他。别说我觉得好，只问他爱不爱吃。”
小婢来回两趟，忍笑忍得耳朵发红。
姜棠恰在她旁边坐下，瞧见这一幕，拿起茶盏挡住唇：“早知如此，殿下该在屏风上开个小窗，省得姑娘们跑。”
许雁回被她说得有些热，难得没接上话。
对面却传来萧满的声音：“不用开窗，饼会凉。”
原来他全听见了。
姜棠笑出了声，连上首的长公主都回头问什么事。许雁回低头喝汤，耳边听见自己心跳，竟比上阵前还乱一点。
换菜的间隙，许雁回听见东边有人问起南山猎场，邀萧满下月同去。他客气谢过，说自己骑不得太久，去了也不能尽兴，便不占一个位置。那人有些失望，却没有强拉，转头另约别人。
她原先已想好，若他想去，自己可以陪着慢走。听见这句，才把话放下。他有喜欢的事，也有不想为了合群硬做的事，未必每一样热闹都得给他争来。
萧满隔着屏风轻轻敲了一下桌沿，小婢又送来一只碟，里面是他只吃了一口的栗子糕。
“王爷说太甜，剩的这块请姑娘吃。”
许雁回看着那一小块糕，笑了，没再要求他把不喜欢的东西吃完。
宴到一半，许承礼过来找她，说父亲有事交代，请她出去说两句。
她随他到廊下，兄长脸上的笑立即收了。
“你去兵部递了什么？陆迁今日问我，西仓为何不给你开门。你是不是觉得家里的事，非要闹到外人面前才痛快？”
“他问的是实情。”
“仓里忙，晚一天早一天，有什么要紧？”
“那也不必催我提前署名。”
许承礼噎住，压着声音道：“你知不知道那批货牵着多少人的脸面？父亲为了筹这个冬天的衣粮，多少夜没睡好，你回来便挑刺。”
许雁回看着他，心里原先那点热渐渐凉下来。
“我只要看一眼实物。”
“你连我都不信？”
“信你，不能替将士穿衣。”
许承礼的脸绷紧，抬手便想拉她往更远处走。她站着没动，他一碰到她左臂，她疼得眉心一蹙。
身后忽然响起一声很轻的咳嗽。
萧满站在廊门边，手里捧着她落在席上的披风。
他看了看许承礼的手，开口时声音仍温和：“许大人，她肩上有伤。”
许承礼立即松手，转身行礼：“殿下误会了，臣兄妹说几句话。”
“我听见了。”
萧满走到她身旁，将披风递过去，并没有替她回答兄长。
“姑母要看投壶，问你愿不愿去。你若还要说话，我便回她一声，稍后再来。”
他留给她选择，不拿王爵逼许承礼，也不把她当作非得救走的弱者。
许雁回接过披风，往肩上一搭。
“我这边说完了。”
她转身与萧满并肩往回走，走过廊角，他才低声问：“疼么？”
“一点。”
“那别投壶。”
她侧头看他：“不是姑母要看？”
萧满垂下眼，片刻后承认：“姑母在打叶子牌。”
许雁回停住脚。
他站在秋光里，耳朵红透，手指轻轻捏着自己的袖口。她看了一会儿，忽然伸出右手，将他衣领上沾着的一小片菊花瓣拈下来。
“会说谎了？”
“就这一回。”
她忍着笑，把那片花瓣放到他掌心。
“挺好。下次编个我肩伤也能做的。”