第十五章 请旧掌门出来
第四日天刚亮，司徒魁回山的排场，就比走时还大。
两面招魂幡，一副上好的薄皮棺，四个抬棺的壮汉，后头跟着三位据说搏命追凶的游侠。游侠人人带伤，一位头上缠布，一位吊着胳膊，还有一位伤得最巧，手脚都无碍，只在额角贴了块膏药。
周平站在石虎口，先请他们把棺材放平。
“怎么，不许魔头入山？”罗金山问。
“许。但抬棺的钱谁付？先说好，别落地就说我收货了。”
抬棺的人立刻往三位游侠看去。贴膏药的那位脸僵了一下，说银钱已结，不劳周掌门操心。周平这才退开，让出路。
棺盖掀开，围观的人齐齐往后退了一步。
尸身烧得很厉害，头发与半边脸几乎辨不出，衣服也焦黑了，胸前却压着一块完好的玉牌。杜荣看见玉牌，眉头一动，说确是司徒魁常带的，背面有一道旧裂。
罗金山也认得，还记得某次喝酒，司徒魁拿这牌吹嘘是仙家所赐，自己让他用来抵账，他便不肯了。
周平没有跟着认。他从未见过司徒魁，别说烧成这样，就是活生生站在面前，也只能请别人告诉自己哪位是。
温崇礼请几位与老魔相熟的人上前，逐一看了。有的认身高，有的认衣上残纹，有的只认玉牌，结论却渐渐都朝一个方向去。围观者里有人拍手，也有人哭出声，还有人往棺前吐了一口唾沫。
一名来认尸的老商人戴上眼镜，凑近看过又退开，摇头说脸伤得太重，自己只能认衣纹，不能认人。记录者原想写成已辨认，听他这样说，赶紧换了措辞，没有把犹疑也算进赞同里。
周平站在旁边，留意三位游侠如何回答问题。追到哪里，交手多久，谁先动手，三人各有说法，细节不全一致，并不像一字一句背熟。可有几个关键处，总由贴膏药那人接话，其余两人便不再补充。
那人自称许横，使双钩，伤在额角。说司徒魁带着两名仆从逃窜，他们追了两日，终于在东驿废窑堵住。老魔手段凶狠，打到最后又纵火，他们抢出尸首与这块玉牌，其他财物全烧没了。
“两名仆从呢？”顾同舟问。
“逃了一个，烧死一个。”
“烧死那个的尸首？”
许横答说在窑里，地方已记下，可派人去查。
温崇礼赞许地点头，说三位辛苦，悬赏会依约付。随即让人拿出一个油布筒，称里面是司徒魁生前留下的认罪书，早先藏在他随身箱里，万幸没有被烧掉。
周平听到“早先”二字，心里动了一下，问这份是当场写的，还是原本就有。
许横说原本就有。
“那刚才信里写临死亲笔，是谁听错了？”
温崇礼转头问送信弟子，那弟子急忙认错，说自己传得急，误添了两字。周平没抓着不放，将更正记下。既然对方能立刻修补，就不能指望一个词把整件事掀翻。
开纸筒之前，陆照庭派来的两名弟子先请在场者退远，留出验看的空地。棺木下垫了石块，免得山道斜着，看起来身量长短全凭一眼。花四娘也被请来，她只看能看清的伤处，指出哪些是烧后变化，哪些难以判断，没有自称什么都能验。
许横催问何时能领赏，说同伴伤重，还要买药。花四娘转头看一眼吊臂的人，让他把绑带松些，勒得太紧，伤没好手先麻。那人一愣，下意识去松，许横伸手拦了半下，又赶忙说自己也想提醒。
这个动作让周平注意，却仍不足以定真假。真有伤的人也可能包得不好，同行的人也可能只是怕他当众失礼。他将疑点写到小纸上，交给谢青禾，没对围观者喊出来。
一名头发花白的苦主挤到前面，手里拿着一张揉皱的名字纸，想让棺中人听见儿子叫什么。守卫正要拦，陆照庭的弟子请他站稳，允许他念完。老人念了三遍，同一个名字，每一遍都比前一遍轻。
周平站在旁边，听着没有说话。即使最后认出棺里并非司徒魁，老人今日这三遍也不是可以拿来笑的荒唐。有人把不清不楚的死讯抬到苦主面前，省的是自己的事，耗的是别人仅剩的盼头。
他让牛三把姓名再记一份，注明家属住处。老人念完回头问掌门能否确定恶人真死了，周平只能说现在还不能。老人脸上的失望很明显，望了棺材一眼，转身退回人群，没有骂他，也没道谢。
周平觉得那道目光比骂更沉，等纸筒被拿出来时，特意要求先说清发现经过，再谈里面写了什么。
认罪书展开，字迹洒脱，与交印那封信很像。杜荣凑近看了许久，只说要细辨，不肯当场点头。内容却已由一名执事念出：白沙桥款确由司徒魁独吞，归雁庄只是受蒙骗的代办方，后续工匠被扣、路税加重，皆为填补私亏；他自知大限将至，已将教中之权交给亲传弟子周平，命周平隐匿赃款、伺机逃亡。
念到这里，数道目光一齐落到周平脸上。
牛三握紧了棍子。
周平却伸手，说请把自己那一段再念一遍。他听完，问上面有没有写赃款藏哪儿。
“没有。”
“那还挺像我师父。只教我藏，不教我找。”
有人笑，更多人没笑。温崇礼等声音落下，温言道：“周掌门不必急。单凭一纸，当然不能定你有罪。只是此前你说与他从未见过，眼下有了不同说法，总要解释。”
周平点头：“解释。但我解释之前，先请三位把发现这纸的位置说清楚。谁拿，谁保管，经过谁的手？”
许横回答得流利，油布筒在车底暗格里，是自己找到，之后交给吊胳膊的同伴，路上没给旁人看，到山脚才交温庄主。吊胳膊那人也点头，伸手示意自己虽然伤了左臂，右手能拿。
顾同舟看着油布筒，问暗格在车身何处。许横说后板底。镖头又问车被烧没烧，车轴什么样，里面还有没有其他东西。许横一一作答，到车轴时停了一下，改口说当时火大，看不清。
周平将这些都记下，没有当场说前后矛盾，因为人在混乱里记不清本来正常。他更关心的是这纸所写的日期，与刑堂命令之间能否对上。
认罪书称白沙桥塌后，司徒魁为掩盖账目，才第一次扣下桥工。但罗石记得，他们被扣之前，桥已修了又停，起争执时就有人被先押上山。烧救出来的旧命令日期，正在桥塌前十日。
“一个说塌后才起意，一个在塌前已下令扣工。这得问清。”周平道。
温崇礼说罪犯叙述不全，未必每句按时日排列。周平同意，却指出这会影响谁曾参与先前用料、谁知道停工，不能一句“都因掩账”把所有事情缩成司徒魁一个人的临时恶念。
石满坐在一旁，被谢青禾将话重复到左耳，忽然抬手，说桥未塌之前，他们就去归雁庄问过缺料，当时接见的是一名白衣管事，对方让他们照图继续，不许耽误盐船。
曹庆脸色变了一下，温崇礼却从容叫人将石满所述记下，答应查管事。
周平看见，心里没有半分胜利的轻松。对手肯认每个需要查的枝节，正因为枝节越多，现场越容易忘记主干。他不能跟着在几十个小疑问里转到天黑，便将纸放下，转问许横另一件事。
“您三位来领哪笔赏？”
许横皱眉：“自然是诛杀司徒魁的悬赏。”
“全尸、首级、活口，价一样吗？”
罗金山在旁说不一样，活口最高，首级次之，烧毁难辨得先验。几家悬赏也不是一份，有的为门人，有的为货，有的为旧仇。许横当然知道，说自己愿等辨明再领。
周平便提出，尸首暂由几家共同看守，派可信的人去废窑查，活着的仆从继续找。认罪书留原件，抄件各家持有，不能把怀疑当结论，也不能因为尸首摆在这里，其他活人的旧案就不查了。
“尤其裴仲。他现在还活着，能问。”
这最后一句让罗金山立刻接话。他今日原本就要问吕坤，不能因为司徒魁死了，自己两个徒弟白受半个月罪。顾同舟也同意，镖师被扣的案子，尚有许多经手者。
场面没有照着一纸遗书走到底。
杜荣此时从袖中拿出原先交印的信，两封放到一起，指出其中一个“门”字的习惯不同。老头说这只供辨字参考，不能独立证明真假，最好再取司徒魁平时写的几封来比。
周平听他这样说，反而安心。若老头跳出来拍胸口说自己一眼能认，温崇礼必然会追问他为何一直替玄鸦教掌钱，证言是否偏私。如今把能证的说到能证的程度，反倒不容易被一并推翻。
有人忍不住问，难道魔头死了还得养着，什么时候才能让苦主祭奠。
陆照庭从人群后走来，接了这句话。他说该让人知道恶人是否伏诛，也该查明棺中究竟是谁，若认错一个无关死者，既不能还旧债，也凭空添新冤。他愿亲自看守，待查明，再交各家议。
周平把自己的交印信也留给他，带人往山上返。走出人群时，他听见许横与同伴低声说了句什么，没听清，不敢回头装成听见。他只让牛三留意三人之后走哪条路，远远看，不必跟上。
到半山，杜荣喘得厉害，停在石阶旁。周平将水递过去，问他觉得棺里是不是司徒魁。
“不像。但不敢说绝。”
“为什么不像？”
“那人手上的老茧在虎口外侧，常用长杆重器。司徒魁右手中指有常年执笔磨出的硬皮，烧后不好辨。还有身量，躺着似乎略短，可人烧过会变。我见过死人，没见过这么多烧死的人。”
周平点头，没再逼他给答案。至少他们还没有把一具认不清的尸体当成省事的结尾。
山风吹来一股焦味。
杜荣先抬头，脸色立刻变了。东侧库房上方升起一缕烟，紧接着，北坡传来铜锣声。三短一长，不是失火，是有人强闯。
周平转头望山下。刚才围着棺材的人已经有人拔刀，高喊玄鸦教焚烧赃物，想毁证逃窜。
这回一句话还没说完，第二声锣已在更近的地方响起。
周平把水壶塞给杜荣，让他扶稳栏杆，自己咬牙往上走。
旧掌门还没辨出真假，新掌门的房子先烧了。