第十四章 盟主说得都对
周平回到山下时，自己已经有了三个新外号。
一个叫笑面鸦，一个叫小司徒，还有一个更长，叫“把人放出来再叫他们替自己说话的那个”。最后这个虽然不顺口，传得却最快，渡口卖茶的已经能讲得有鼻子有眼。
牛三要去理论，周平拦住，说先把东西送回去。
“他们说你拿六两银子买好名声。”
“这倒高看我了。我花出去的还没六两。”
他嘴上轻松，脚下却走得急。被人骂不算稀奇，稀奇的是连昨日卖礼服得多少银子都传得清楚，偏偏没提那是罗金山当众买的。有人替他剪过一遍故事，剪完显得有头有尾，任何一个没在场的人听了，都可能信。
到了石虎口，金刀门弟子先拦住他们，核了人数，才放进山。周平没有因自家人被查而发火，反而问今日有没有人冒称他传过手令。弟子说有一封，是叫释放裴仲去山下对质，印是掌门印，送信者却说不清掌门在哪里，罗门主便压着没办。
周平接过，纸上的印角果然缺了一点，和自己那枚像得很。
“旧印模。”杜荣看过说，“掌门印没换，刻过的人都能仿。印只是一件凭证，不能只认印不认人。”
周平收好伪令，吩咐往后要放人，必须由自己与马奉春当面确认，外头同时要有见证。他没有急着宣布谁伪造，只让看守知道这张是假的。若连真假都还没辨出，就先把罪名贴到吕坤身上，吕坤反而有得说。
前坪坐着六个人。
温崇礼在中间，长春观清虚道长在左，白鹤堡曹庆立在后头，另外两家各派了执事。陆照庭尚在山下护送，谢青禾跟周平一起回来，便直接把账与木料放到桌上。
温崇礼先看他们的伤，问途中是否遇见匪徒。
周平说遇见了，不知道哪路。
“此时山外人多，难免有宵小借机生事。”温庄主叹了口气，“下次出门，应多带些人。我庄上有熟悉水路的，可以同行。”
“多谢。下次若有劳，先说好工钱。”
“查清桥案，何必谈钱。”
“那更得记着。这是温庄主一份心意，省得以后谁说您没出过力。”
两人客气完，才开始看证据。
顾同舟来得稍晚，拿着另外两份底账。他将纸册、竹片与归雁庄的票据摊开，不讲谁好谁坏，只指出同日同船不可能既运粮，又满载石料。温崇礼仔细看，承认此处需要重核，说当年管料者可能合并记数，也可能有人趁他闭关做假。
“可以查管料的人。”周平说。
“去年病逝了。”
“他家人呢？”
“迁往外县。”
“迁哪儿了？”
温崇礼看向身旁执事。执事立刻说去查，答得并不慌乱。周平盯着那张脸，没有得到任何凭眼神便能断定真假的好处，只好将这一项记下，约定查证时限。
再看木料，温崇礼也不否认材料短缺。他提出一个听上去很合理的解释：当年上游堤防告急，桥款中有一部分临时挪去救堤，司徒魁答应后续补足，却没有履行。桥工为了赶工，在明知料不够的情况下仍继续架桥，这才酿成事故。
石满听到最后一句，额上的筋一下鼓起。谢青禾站到他左侧，将话重新说清，老人拄着拐杖猛敲地面，说他们停过工，后来被人押着继续做，连家里人都被叫来逼。
温崇礼没有与老人争，反而点头：“若有此事，必是司徒魁所为。老先生受苦了。”
周平望着他，这一刻才真觉得棘手。对方不否认他们找到的每一件事实，只是在事实中间补上不同的解释，而那个什么都能承认、什么都能推出去的人，已经跑了。
他问上游哪段堤，谁验工，谁收料。
温崇礼让执事列出地名与经手人，甚至拿出一张旧契，说随时可核。周平没有当场斥为假契，交给顾同舟与清虚道长各看一份，自己留抄本。他能觉得对方有问题，却不能把感觉砸到桌上要求所有人认。
清虚道长这时提到长春观印记。
其中一张确是观里开的，不过用途是冬祭施粮，与桥无关。另一张的印款缺了一笔，是旧版，只在更早几年用过。若票上日期真实，便不该出现这枚旧印。道长要求将两张分列，别一概说观里收过桥款。
周平当众改了，并向道长道歉，说先前自己看到同一本账夹着，确实把它们往一起想过。
清虚看他一眼，神色缓和少许：“能改就好。邪教账房留的纸，也不能张张算铁证。”
杜荣抱着胳膊，在旁边冷冷说：“道长说得对。名门拿来的票，也一样。”
清虚气得胡子抖了抖，最终没有反驳。
周平赶紧给两人添水，恰好水不够，壶嘴滴了三滴。他将壶盖掀开，装作检查，牛三看懂，赶紧去提。曹庆站在后面笑了一下，说山门连招待客人的茶水都没有，周掌门还打算做多久。
“看各位什么时候肯让我修北闸。”周平道，“曹管事昨天盯着，我只敢开三成，怕您说我带着水逃走。”
几个人目光移过去，曹庆脸色一沉。温崇礼立刻接话，说查桥不应妨碍饮水，自己会让白鹤堡的人配合。周平便请他把这句写在共同记录里，不为别的，修闸的人怕白干。
温崇礼提笔写了。
周平趁他落笔，又问是否允许伤者继续由各自亲属接走，是否准许顾同舟派人去上游核实，是否愿在第四日申时于石虎口公开对账。三件都说得冠冕堂皇，温崇礼没有拒绝的理由，逐件应下。
末了，他放下笔，温声问：“周掌门，你想要我们写的，我都写了。你是不是也该写点什么？”
周平知道该来了。
“若查明你故意毁证、藏人，或者借此拖延助司徒魁脱身，七派可立即入山，不再延期。刑堂涉案者也必须交出，不可由你私处。”
这些条件并不全无道理。周平没有一口回绝，只将“毁证”加上故意，将“藏人”改成违背本人意愿扣押，又明确涉案者移交需各家共同接收、保留口供原物，不许某一家领走后说路上暴毙。
温崇礼看着他改，笑容一点点淡下去。
“你防我们？”
“我连自家长老都防。温庄主别觉得受了冷落。”
这话让罗金山听见了。他刚从北关过来，顺手拿起记录看了一遍，说自己愿共同接收裴仲。那两名徒弟的事，他也要问，而且问完才决定如何处置，不接受谁先拿去替天行道。
曹庆想说什么，被温崇礼抬手止住。
议事中途，温崇礼带来的执事拿出一份新的传言记录，说已有乡民声称周平在暗中逼迫苦主作证。那上面写得细，连方才秦老头被送往镖局的事也有，措辞却变成“将老人家属扣在镖局，迫其交账”。
顾同舟看完，没有大声发怒，只让执事说清是哪位乡民、何时亲见。对方答路上听的，尚未来得及核实。温崇礼随即批评属下，说未核实不应在正式议事中提出，又向顾同舟致歉。
错被认了，话也已经让每个人听见。
周平没有跟着争自己的名声，提出将这条与更正一并抄入记录。执事脸色微变，温崇礼却淡淡答应，像不在意多添几行。周平看着他，知道以后再有人从这里传话出去，能否连更正也传全，恐怕仍是两说。
他只能做眼下能做的，让秦老头自己决定住多久，让镖局留出可探看的时间，不许谁借保护的名义把门锁起来。顾同舟同意，问要不要也给新掌门留一张随时可进的条子。
“不必。我去，也先问人家愿不愿见。”
这话说完，谢青禾才从旁边看了他一眼，似乎确认上午那场难堪没有白受。
等众人稍歇，周平走到檐下喝水，才发现握杯的手一直在抖。谢青禾过来问是否伤口痛，他摇头，隔一会儿又承认怕自己一句没接住，就让今天搬回来的人与物都成了另一种说法。
她说没人能接住每一句，少说没把握的，剩下用做过的事补。
周平把水喝完，再回桌边时没有抢着开口。温崇礼谈上游堤工，他便只问地点与经手人；曹庆谈北关，他便只拿实际钥匙与时间，宁愿让场面沉默几息，也不为了有句话接而替对方填空。
议事持续到日落。周平走出去时，背上已湿透，胸口的药布磨得发痒。他没有得到一场痛快的胜利，只把需要查的东西又添了几项，换来一个能让更多人当面看清的机会。谢青禾与他并肩走了几步，问他是否还打算拿温崇礼那张答应书来做文章。
“打算。”周平老实道。
“别造假的。”
“就照原话抄。温庄主同意修水、放人、查料，字都写得好。明天贴在水桶旁边，叫大家领水时记得谢他。”
谢青禾想了想，终于露出一点笑意：“他会更想杀你。”
“那得先让他把修水这件好事做完。”
前坪另一侧，几个教内弟子正在分钱。不是工钱，是各自卖掉旧物后凑出的救急银。马奉春见周平看过来，解释兵器库有些废铁本来就要处理，既然霹雳堂懂这个，干脆让他们估价，钱先买米。
周平问有没有把能用的也卖了。
“你当我傻？明日可能打起来，我卖一把好刀，自己拿牙上？”
周平放心，将那半块砖从包里掏出来，问这个算不算新增兵器。马奉春看完，说放祠堂门口垫台阶都嫌不齐。牛三却替掌门说话，今天就是这块砖救了自己。
马奉春沉默片刻，把砖接过去，放到兵器架最下面。
“那别丢了。”
晚饭之后，山下送来一条消息。
司徒魁在东驿道被截，交手时身受重伤，临死前留下亲笔供词。尸首正往石虎口送，温崇礼请新掌门与账房到场辨认。
周平将纸看完，又看一遍，问送信人，尸首是谁截到的。
来人说是几位游侠，受各派悬赏，追了两日才得手。
“烧过没有？”周平问。
来人一愣：“烧过。司徒魔头临死纵火，想毁去赃物。”
周平把信递给杜荣。老头没说话，手指在“亲笔供词”四字上停了停。
月光照着窗台，那只小乌龟已经缩进壳里。
周平忽然有些羡慕它。有人替它挡风挡雨，它只需挑个合适的时候伸头。