第十章 谁把水倒了
北水关有个很好的名字，到了跟前却见不到多少水。
沟底裸着青黑的石头，几条小鱼困在浅洼里，偶尔拍一下尾巴。马奉春蹲在沟沿，裤腿卷到膝上，脚底沾满泥，手里握着一根竹竿。他已沿沟探了半日，断水的地方在上游，而昨夜冲下来的脏东西被人拦在一处分叉口，分明是先脏水，后断水。
“想让我们渴得自己开门。”他说。
周平没有马上认定：“也可能想让我们忙着找水，没空看别的。昨夜北关有什么动静？”
值守弟子报过一遍，说吕长老带人查桥，白鹤堡来客在外侧，另有两名管事往旧炭库去，说要把潮炭搬开。等马长老接手北关，炭库已经上了新锁。
新锁挂在旧门上，亮得刺眼。
周平拿出昨夜核过的钥匙，当然打不开。马奉春伸手接过，几次便将锁环拧得变了形，周平听着金属扭曲的声音，重新估了估自己与这位长老争论时的安全距离。
锁砸开，炭库里面扑出一阵尘。墙边堆着几十袋炭，正中停两辆平车，上面盖油布。揭开，都是空箱，箱底撒着潮湿木屑，几片边角被压得很实，像先前装过重物。
“银子？”牛三问。
杜荣用指甲刮了一点木屑，看过说不一定。银箱通常垫软布，怕磨、怕响；这木屑里混着碎石，倒像护着易碎的东西。周平没去猜，把箱底的旧号抄下，派人分别问搬车的。
问到第三个人时，库房角落传来一声很轻的碰撞。
牛三先听见，侧耳辨了一下，走到墙边，将靠墙的炭袋挪开。后头还有一道窄门，门上用铁丝穿着环，里面传来断断续续的敲击。马奉春剪开铁丝，门一推，两个人几乎一齐倒出来。
两人的衣服已换成杂役短袄，手腕勒得青紫，嘴被布塞着。其中一个腰侧有烧伤，站不直；另一个看见金刀门留在北关的弟子，眼睛一下红了。
牛三赶忙去喊罗金山。
周平替他们松绑时，才知道这两人催款后被扣，先关在旧煤窖，昨日又被转来，随身刀与衣服都拿走了。看守说等风头过了送他们去外地，昨夜忽然改口，让他们安静待着，谁喊就往炭堆里点火。
“见过吕坤吗？”周平问。
年轻那人连连点头，年长的却喘着气，认真纠正，说只听见声音，隔着门没看见。他认得声音，因为半个月前就是吕坤请他们喝的茶。
周平把两种说法分别记下，没有让年轻的跟着改。他看了一眼门内，空间很小，地上只有半桶水，桶沿全是煤灰。两个人若再待一日，别人哪怕打开炭库，也未必来得及听见敲门。
罗金山来得很快，冲进屋一手一个抓住徒弟的肩，脸上先是凶，摸到两人瘦下去的骨头，便说不出话。半晌才一巴掌拍在小弟子后脑，骂道：“让你催账，没让你把自己抵进去！”
小弟子一瘪嘴，哭得更厉害。
周平把药院的位置指给他们，叫借两块门板抬人。罗金山没再计较门板算谁的，也没道谢，临走将一柄短刀拍进周平怀里。
“开过刃。别再拿钥匙跟人拼命。”
周平接住，发现刀鞘上也刻着金字，张口想问算不算新账，见罗金山正盯着徒弟的伤，便把话咽了回去。
人找到了，水还得找。
北闸是个小水坝，平时蓄水，再分到山上各处。两道闸板，一道供伙房，一道绕向祠堂，雨季可合开泄洪。现在供水的那道被压死，余水从旁边旧泄口流往山外，沿路浸软了北桥下的土坡。
马奉春拿扳手去抬，闸杆只动半寸，便卡住了。
守闸老汉王福蹲下来听，脸色慢慢白了，说里面塞了铁楔，不能硬扳。闸杆连着底轴，硬动可能把木齿扯掉，届时既关不上也开不全，要修得先把上游截住。
“知道是谁塞的？”
老汉摇头，手却捂着腰侧。牛三认得他，问怎么伤了。老汉说自己昨夜不肯离闸房，被来查桥的人推了一下，撞在石沿上。他怕惹祸，没敢报，只说钥匙都被收走了，自己什么也没动。
周平让他坐下，先别弯腰，又问能不能不拆闸就放一点水。
“有检修口。得人下去摸楔，下面窄，水流急，容易把胳膊卷住。”
王福说得仔细，连平时检修用哪根绳、哪个石墩能受力都指清。周平听完，没有自告奋勇。他这副身体连正经绳结都打不好，下去只会多添一个要捞的人。他请马奉春找有经验的，先堵上游一半，绑双绳，另留人专门看水。
要堵上游，得越过白鹤堡盯着的那片坡。
对面管事名叫曹庆，瘦脸，眼下有一道深沟，手里拎着杆铁枪。他听完，先说不行，约定不许私拆北关。周平说明只是修水，不动桥，曹庆便说水闸与桥相连，谁知他们是不是借机撤走财物。
“您派人看。”
“人手不够。”
“我们出人，您在这儿看。”
“看不清。”
周平看着他，忽然把竹管里的黑麻絮倒在石上：“那劳烦您给温庄主捎句话，水是这样坏的。金刀门两位弟子方才在炭库里找到，罗门主正下山，兴许比您先到。您别到时候说没听见。”
曹庆握枪的手紧了一下。
他显然还不知道人已经被找出来。周平抓住这片刻空隙，继续说修水也好，不修也好，自己都按对方的原话记下来，等几家到齐，大家站着晒太阳喝自己的水，慢慢议。
曹庆骂了句麻烦，终于放两名挑筐的过去，自己带人盯着。
周平没有借机夹带第三个。他很清楚，才刚拿到一条能做事的窄缝，若立即往里面塞别的，后面再想伸手就得拿刀劈。那些装箱旧物的去向，他另记，不能指望一次修水查完所有事。
等上游来人放行，王福拿一块平石垫在伤腰后，给周平讲这条水路。老汉年轻时便守这里，记得几任掌门换过不同规矩，唯独雨季巡沟与冬日敲冰从没变。谁若嫌麻烦省掉一次，下一回坏的就不止一根竹管。
周平问有没有图。王福说没有，只有自己认得沟底几块石头的位置。儿子嫌这差事一辈子走不开，前年去县里做木工，没肯接。周平听完，叫牛三拿纸，将每处分岔画下来，今后至少让另两个人学会。
“我还没老得动不了。”王福有些不快。
“不是赶您走。您若明日想下山喝孙子的满月酒，总不能抱着水闸去。”
老汉脸色这才缓过来，纠正图上两处。牛三画得歪，一条沟越画越窄，末尾挤得像猪尾巴，王福急得抢过炭条，索性画在平石上。周平蹲着看，直到把三条路认清，才让牛三另抄一遍。
守关的年轻弟子原本只在旁边听，后来也过来问闸板如何辨高低。王福讲到兴头，连昨夜挨推的气都忘了，伸手要示范，被周平按住，叫年轻的照他说的去做。
杜荣将这一段记成修闸传艺，老汉瞥见，立刻问有没有工钱。杜荣说你平日的值守钱继续算，教人的另记一次。王福想想，补充徒弟若太笨，得再算。牛三不服，说自己只画错两处，老汉指着石上的图问共有几处，他数完，老实闭上嘴。
周平将石图边缘的泥擦掉，忽然发现北桥旁还有一道细沟，平时用来排绞盘房的积水。这条沟比地面低，哪怕门被锁住，侧面仍有一处检修小门能进。他让牛三也画上，没有当场夸什么天赐良机，只记住开那道门的钥匙长什么样。
午后的日头照得石头发烫。马奉春带人搬石、填筐，上游水面一点点降下去。王福指挥着将备用的木楔塞入齿缝，免得轴突然回转，再由一个熟水性的小伙伸钩子下去摸。他摸出一块铁片，正是废弩机的齿，边上缠着湿麻绳。
周平把铁片收好，与北沟麻絮一并封存。绳结相同只能说明相像，不能拿它当吕坤认罪。他不懂绳匠手艺，就问身边谁会看，结果四个人都说这结自己也会。
牛三悄悄看他，像在等掌门恼羞成怒。
“好，省得我拿这个去出丑。”周平道，“继续找。”
水终于进了旧沟，却只能缓缓流。王福说底轴受了伤，最多开到三成，强开还会卡。三成也比没有强，周平先让药院、伙房接水，其他处挑着用。孙婶派来两个大桶，旁边还挂着一块牌：此水做饭，不接洗脚。
马奉春正准备伸脚试温度，看见牌，默默缩了回去。
周平笑了一声，蹲下摸沟里的石壁。水从指间流过，他袖中的掌门印忽然又冷了。不是昨夜那种贴肤的凉，而像有人在远处轻轻拽了一下，扯得他手腕朝另一道岔口偏。
那是通往祠堂的旧沟。
他顺着看，石壁上刻着一道长方形细痕，与印底那道相似，平日被苔藓遮住，水少了才露出来。痕中卡着一小片黑木，颜色沉得不像寻常朽木。
“这是什么？”他问王福。
老汉说祖上传下来的，不许动。以前有人想拿回去垫灶，司徒掌门亲自来过，把那人打了二十板，之后便没人敢碰。
周平没有伸手拔。他用短刀刀背刮去一点旁边苔藓，露出三个残字：主弃，守……后面磨没了。
杜荣不知何时走到他身后，声音比平常低：“今天先修水。”
周平回头看他，老头也看着那片黑木，脸色说不上好坏。
“您认得？”
“认得一点。你若现在拔，山上这三成水也未必留得住。”
周平把刀收起，用石片挡住刻痕，站起身。他没有当着守卫继续问，只在走出一段后对杜荣说，今夜得给自己一个能听懂的解释，别又拿祖师规矩糊弄。
杜荣答应了。
王福留在闸边，重新给每把钥匙挂了牌。这次不只写字，还刻了简单形状：一道波纹是水房，两个齿是绞盘。牛三不识的字多，看见图却立刻记住了。周平让他自己试开一遍，确认无误再收，免得又把别人的解释当作门本身。
日头偏西时，第一桶新水挑到伙房。孙婶掀盖看过，又让花四娘检查，才允许添进做饭的锅。周平摸着咕咕叫的肚子，头一回觉得等水开比等账清还久。
吕坤站在院外，脸上仍是那副温和模样，说自己已听说北关有人擅改水路，定要严查。
周平朝他招手，邀请他进来。
“正好，孙婶给您留着昨夜那碗。您先看清楚，省得查错。”