第五章 剑先放下再说
谢青禾把那只草鞋推到周平面前。
“你的弟子穿的。”
周平看向一旁。一个守库弟子光着右脚，左脚还穿着鞋，正使劲把那只脚往裤腿里藏。藏不进去，索性弯腰脱了，摆出自己一直赤脚的样子。
“好，成双了。”周平说。
谢青禾没笑。
“这是陈乙的鞋。他妻子认得鞋底的补法，鞋面还绣了两个蓝线结。你的人说从刑堂领来，那陈乙呢？”
周平望向瘦妇人。她叫沈翠，听见丈夫名字时，手指攥紧，鞋底被捏得微微弯曲。她也望着周平，既盼他说话，又明显怕他说话。
“我刚拿到名册。”周平取出那张纸，“上面有陈乙。人在哪里，我得进去看。”
吕坤站在旁边，轻咳一声，说刑堂归裴长老管，如今外敌在前，不宜在自家门口查办功臣。谢青禾抬眼，问桥工何时成了外敌。
“谢姑娘，这里面有些曲折。”
“我耐心很好。你从鞋子怎么到他脚上开始讲。”
吕坤被堵了一下。周平已经走到赤脚弟子跟前，问鞋是谁发的。那人起初说忘了，又说是捡的，等谢青禾指尖碰到剑柄，才吐出是刑堂一个管杂物的姓赵的给他换的，抵掉半吊赌债。
“半吊？”周平低头看鞋，“他还欠你多少？”
“三吊。”
“那你确实挺急。”
他说完才意识到沈翠还在旁边，停了停，让那弟子自己向她赔罪。弟子面露难色，说自己并没抢人，鞋也不是他脱的。沈翠往后退，嘴里连说不用，目光却始终没有离开鞋。
周平蹲下，把两只都拾起来，放回她面前。
“先拿着。人若找到，再问他愿不愿意穿。”
沈翠嘴唇动了几下，终于点头。
守库弟子仍光着脚站着，周平让他先把自己原来的鞋找来。那人嘴里应了，没走，反倒问还要不要挨罚。周平说要等事情查清，他便低头咬住嘴唇。
谢青禾没有因为他害怕就软下语气，只让他别再动刑堂流出的物件，知道谁还拿了，也如实说。弟子这才招出一只铜烟袋和两条腰带，物主是谁不知道，东西都在同屋人手里。周平叫牛三记住，不要又拿一件还了一件的样子糊弄过去。
通往刑堂的路在演武场后。吕坤领着走，步子不快，每过一道门都要问一句钥匙在哪里。他看起来尽职尽责，周平却渐渐觉得不对。库房那么复杂的三把锁，他都能随身拿出两把，找个常用刑堂，倒要问三遍。
谢青禾也发现了，直接拦住一个扫地的杂役，问裴仲在哪儿。那人看见吕坤，先把头低下去，又被谢青禾挡住去路，急得握紧扫帚。
“我不问你谁干过坏事。”她说，“只问现在屋里有没有人。”
杂役点点头。
吕坤微微叹气，像受了什么不白之冤：“掌门，我还会故意领错路么？”
“那就走快点，别让人误会。”周平伸手挽住他的胳膊，“我初来乍到，还指望您带我认门。”
吕坤想抽开，周平已经把他带下台阶。两人肩并肩，姿势亲近得像多年老友。周平却知道自己握不住这位练过武的长老，对方真使劲，他这只手当场就得扭断。能拖一刻是一刻，至少不让他单独去传消息。
刑堂门口挂着“惩恶”二字，字下面一摊污水。沈翠走到这里不肯再前，站在廊柱旁，鞋子贴在胸口。谢青禾让一名同来的女弟子陪她，自己先入门。
屋里两名执事正搬木箱，一名穿短袄的中年人抱册子站在屏风后。见了掌门印，他们行礼倒快，听见要开牢，却都望向里面。
裴仲从侧室出来，袖子卷到肘上，指甲缝里有一点黑色。他看见谢青禾，眼神立刻冷下来。
“外人不得入刑堂。”
周平把印举高些：“我呢？”
“掌门自然可入。但本教刑罚自有规制，临敌时查问，乱了人心。”
“那正好。我来安人心。”
裴仲的脸没有半点变化。他将名册放在桌上，讲起被关者如何勾结山匪、盗卖教产，又如何证据齐全、供认不讳。周平听了一会儿，发现他说得并不空，日期、人名都有，甚至拿得出押了手印的供词。
谢青禾接过一张，细看后问：“陈乙不识字，这份供词谁写的？”
“执事代书。”
“念给他听过？”
“自然。”
“那叫他出来，我再念一遍。”
裴仲没接，反问她以何身份来查玄鸦教的案子。谢青禾说山下已有苦主报案，她随师门来寻人。裴仲便问官府签押何在，若没有，凭什么私闯他派刑堂。
周平听见这里，几乎想给他鼓掌。这人关人时按自家规矩，别人找来又开始认官府手续，左右两套刀，磨得都很亮。
“我叫他们来。”他把印按在桌上，“以掌门身份开牢查问，不行？”
裴仲眼睛一眯。
“周掌门刚到，许多事不懂。老掌门留下的人，若随意放走，出了岔子谁负责？”
“我签。”
“掌门印只管教务，刑堂有刑堂的……”
“上午让我接印的时候，可没分这么细。”
周平看向吕坤。外务长老一路没说话，此刻终于出面打圆场，劝双方息怒，说见人自然可以，但刑堂昏暗拥挤，掌门进去受了伤不好，不如把名册上的人逐个提来。
这提议听着周全。谢青禾却立即问，先提陈乙和罗石。裴仲答可以，叫一名执事进去领人，自己挡在门口。
他们在廊下等。
等的时候，周平向那两个搬箱子的执事问里面是什么。对方说旧衣。周平打开，果然全是旧衣，颜色灰暗，有的还带着干涸的泥。他没有凭一箱衣服就定罪，只叫人把箱子放下，数清件数，等原主来认。
一名执事没想到掌门会管这种破烂，顺口说：“都是没主的。”
“怎么知道？”
对方闭了嘴。
周平蹲下去，挑开最上面那件，底下露出一只蓝布包。包角缝着一圈笨拙的花纹，打开是半根木梳和几个碎铜钱。他不认得，却听身后沈翠倒吸一口凉气。
她说，这是嫁过来时娘给做的，丈夫怕弄丢，出门总贴身放。
周平没有继续翻。他将布包放回去，起身时凳子脚不稳，晃了一下，谢青禾伸手扶住桌角，视线仍盯着裴仲。
等人期间，沈翠从袖里掏出一个小包，里面是两枚鸡蛋。她犹豫很久，终于将小包放到桌边，问能不能先给陈乙吃。裴仲没看她，旁边执事却伸手接了，顺口说还要问问上头。
周平挡住那只手：“人出来，给人。没出来，给谁吃？”
执事脸一红，说自己只是代收。沈翠忙说不要紧，两个蛋也不值什么，又问是不是还不够。周平听见她问够不够，忽然没了骂人的兴致。他将小包推回去，告诉她自己现在也不知道陈乙能不能吃鸡蛋，等花四娘看过再说。
“她要钱吗？”沈翠小声问。
“要。”
妇人的肩垮了一点。
“从教里先出，别急着把家里的东西往外掏。”周平说完，自己也觉得底气不足，公库一两七钱，眼下说一句出钱倒容易。可他不能让她再拿鸡来换一句不知道真假的平安，这两枚蛋已在她袖中捂得发暖，不知带了多久。
谢青禾看了他一眼，没有表示赞许，只把桌上的包挪到背阴处。她让陪来的女弟子回山脚传话，刑堂正在查人，先别让其他家属冲上来；重伤者若有，预备干净铺盖和抬具。
周平补充，山道边有几顶轿，问问能否借用，先说抬伤者，不要说借给玄鸦教。女弟子应下，将这两句话一并记牢才走。
裴仲看着他们安排，嘴角轻轻扯了一下，说周掌门真是菩萨心肠。周平不接这个名号，反问他那位去领人的执事，是不是顺便下山采药去了。
“一刻了。”她说。
裴仲说人多，找起来慢。
刑堂里面忽然传来轻轻的一声咳嗽，紧接着是铁链拖过石地的声音。不是从正面的牢门传来，而在旁边那道挂油布帘的小门后。吕坤的目光极快地往那边一扫，又收了回来。
周平不再等，朝油布帘走过去。
裴仲横臂一挡。周平胸口像撞上了一根铁棍，闷得眼前发白，不由自主退了两步。谢青禾的剑在这一刻出鞘，冷光贴着裴仲手背过去，逼他收手。
院里的弟子立刻拔刀。
“都别动！”周平喘着气，抬起掌门印，“马长老的人，退后。刑堂的人，把刀放下。”
没有人立刻听。
这是他接任之后第一次明明白白地发觉，印是印，人是人。吕坤上午说得再好听，眼前这些持刀的人，多半连他叫周平还是周安都没记牢。
谢青禾一个人横剑站在他身前，剑锋没有抖。可对面至少十把刀，真动起手，谁也保不住沈翠。
周平伸手拉了一下吕坤的袖子。
“您去劝劝。裴长老连掌门也打，我怕他下一步连外务长老都不认。”
吕坤的脸色终于不好看了。他没想到周平这一手，几句话就把退路塞进自己嘴里。承认裴仲可以拦掌门，上午那场接任便是儿戏；不承认，就得出面，否则等会儿七派问起来，周平必然说他也在。
他正要开口，马奉春从院外进来，带着六个持盾弟子，眉头皱得能夹死蚊子。
“这里又闹什么？石虎口的人都回来了，等着收阵，偏偏找不着掌门。”
周平指向裴仲：“见人，或打。马长老，你选一件。”
马奉春看看谢青禾，又看看沈翠手里的鞋，脸上的烦躁慢慢散了些。他与裴仲同处多年，知道刑堂是什么地方，也知道有些事不看见还可以装不知道。
“把帘子掀开。”他说。
裴仲站着没动。
马奉春自己走过去，一刀挑断油布帘的绑绳。帘子落下，露出一条向下的窄道。窄道深处火光晃动，有人正在将一桶东西往纸堆上倒。
煤油的气味猛地冲出来。
谢青禾抢先冲了下去。
周平忍着胸口的痛，一把抓住刚要退开的刑堂执事：“钥匙呢？”
那人吓得直摇头。
“钥匙不在你身上，你跑什么？”
他伸手去摸，果然在执事腰后摸出了一大串。铁环卡在皮带里，扯不下来，周平索性把整条皮带抽了。那人裤子往下一坠，连忙双手提住，再也顾不上跑。
院里有人想笑，笑声刚冒头，地底就传来了一阵急促的拍门声。
周平抱着钥匙冲向石阶，脚下打滑，膝盖磕在石棱上。他疼得眼前一黑，随即闻到更重的煤油味，里面混着潮气和酸臭。
火苗已经攀上墙角。
底下有人声嘶力竭地喊：“先开左边！左边有走不动的！”