第一章 掌门已经跑了
周平接过那方金印的时候，最先想的是，这东西够不够付首付。
印有拳头大，四角磨得圆润，上头蹲着一只乌鸦。乌鸦翅膀收着，眼睛嵌了两粒红石，捧在手里沉甸甸的，怎么看都不像刷了层漆的塑料摆件。
台阶下跪着三百多人。
有人佩刀，有人背剑，靠门还有个系围裙的胖妇人，跪到一半，偷偷把垫膝盖的蒲团往自己这边扯了扯。
“恭迎掌门！”
这一声震得梁上灰尘簌簌往下掉。
周平赶紧把金印收进袖子，免得被砸脏。
他记得自己十分钟前还在找厕所。旧商场三楼，男厕维修，指示牌让他往走廊深处走。他推开一扇窄门，脚下突然一空，再睁眼，已经坐在这张铺虎皮的大椅子上。
一个白胡子老头扶他坐正，一个浓眉汉子往他肩上披袍，还有个人忙着把他的运动鞋藏进袍底，动作相当熟练。
周平以为遇上了拍短视频的，正准备问演员费用怎么算，窗外一只拳头大的青色蛾子飞过，撞上半空中的光幕，烧成了一点灰。
他就把嘴闭上了。
“掌门，请训话。”
白胡子老头低声提醒，手掌还扶着他的胳膊，指头却扣得很紧，像怕一松手，刚过秤的猪就跑了。
周平看看下面。
前排几个人仰着脸，目光热切。后排一个少年在打哈欠，旁边的人拿胳膊肘撞了他一下。系围裙的妇人索性坐在了蒲团上。
这不像名门大派的作风。
但虎皮是真的。周平摸过，毛扎手。
“都起来吧。”
众人没动。
白胡子老头笑道：“掌门还未说本教永昌。”
“本教永昌。”
“掌门万寿！”
众人齐声答完，这才起身。有人揉膝盖，有人找鞋，一名老汉不知从哪儿摸出半块饼，趁身前的人挡着，急忙塞进嘴里。
周平听见旁边有人极轻地吐了口气。
他扭过头。
白胡子老头已经松开了他，笑容比方才真诚了许多。
“礼成了？”周平问。
“礼成了。”
“你们这里换掌门，不用问问我同不同意？”
老头看着他的袖子。
周平把金印掏出来，想了想，没有马上放下。
“至少得先把情况介绍一下。”
“应当的。”老头拱手，“属下外务长老吕坤。本教名玄鸦，总坛在乌岫山，名下十八处分舵，八条商路，门徒……”
旁边传来一声咳嗽。
咳嗽的是个瘦老头，灰布衣服洗得发白，袖口补丁摞着补丁，抱一本账，站在柱子旁。他的胡子不长，下巴上稀稀落落几根，偏偏留得很认真。
吕坤笑容不变：“门徒众多，产业丰厚。”
瘦老头又咳了一声。
“这位身体不好？”周平问。
“杜账房年纪大了。”
“没病。”瘦老头说，“听见丰厚，呛着了。”
殿里静了片刻。
吕坤像没听见，接着介绍。掌兵长老马奉春是个宽脸汉子，腰间挂着刀，刀鞘拿布包着，手一直按在左膝上。刑堂长老裴仲脸瘦而长，眼白多，望人时习惯从下往上看。药院花四娘靠在另一根柱子上，指甲涂红，嘴里嚼着一粒不知什么药丸。
四个人，除了吕坤，都没有要跪第二次的意思。
周平倒不在意。他从前连小区业主群的管理员都没当过，一下子管这么多人，想想还有点忙。
“上一任掌门呢？”
吕坤顿了一下：“司徒老掌门有要事外出。”
“出差？”
“可以这么说。”
“什么时候回来？”
吕坤看向马奉春。
马奉春低头揉膝盖。
吕坤再看花四娘。
花四娘把药丸嚼碎了，咔的一声，听着很像在咬谁的骨头。
“这个，”吕坤说，“要看事情办得顺不顺。”
殿外突然响了一声闷雷。
屋梁轻轻晃动，悬在梁上的两串铜铃一齐响了。台阶下的人却没有往天上看，几个挎包袱的反而朝门口挪了两步。
周平望向窗外。
天是晴的。
刚才烧死青蛾的那层光幕浮出一圈细纹，像锅盖被人敲了一下。更远的山道上，七面颜色不一的大旗迎风展开，旗后密密麻麻都是人。
“山下是什么活动？”
没人立即答。
杜账房把账本翻了一页。
“剿魔。”
周平听着这个词，莫名觉得后脖颈凉。
“剿谁？”
杜账房看他一眼。
花四娘笑了。
周平慢慢把金印放回托盘。
吕坤伸手，稳稳托住盘底，又送回他膝上：“掌门，礼已经成了。”
“我刚才说的是本教永昌，没说我同意。”
“接掌门印，受众人拜，便是本教之主。”
“你们这购买确认藏得挺深。”
吕坤没听懂，仍然托着盘子。
门外跑进一个少年，左鞋鞋帮开了线，一路跑得啪啪响。他先对吕坤行礼，吕坤朝椅子一偏头，少年立刻转身。
“掌门！山下又发话了，说午时之前交出司徒魁，拆掉护山阵，献上库藏，余者可以不杀！”
周平看向吕坤。
“原来出差的是这么个差。”
吕坤脸上的笑有点挂不住：“老掌门早有安排。”
他从怀里取出一封信。信封厚实，封口上盖着一枚乌鸦印，确实与周平手里的相同。
“老掌门留给您的。”
周平没有马上拆。
“他知道我是谁？”
“老掌门说，今日清晨，祠堂旧门会送来一位有缘人。年轻，四肢齐全，会说人话。若不止一位，挑衣着最奇的。”
周平低头看了看袍子下面的短袖。
好严谨的选拔。
他把信拆开，里面只有一张纸，字写得极好，飞扬洒脱，完全不像马上要被人砍死的字。
“贤侄见字如面。你能坐上此位，可知福缘深厚。山门家业，尽数相赠，十八分舵，八方来财，望珍重经营，莫负众人厚望。老夫于外另有安排，事有不决，可问吕长老。”
周平继续往下看。
“又，江湖风波偶有，遇事宜静，不宜妄动。后山三条下山小路，老夫皆已炸断，免遭宵小潜入。山门安全，贤侄大可放心。”
他把纸翻过去。
背面还有一行小字。
“椅上虎皮是借的，勿卖。”
周平坐了片刻，站起来，把虎皮仔细折好。
吕坤一怔：“掌门这是？”
“人都快没了，别再欠一张皮。”
花四娘笑出了声，裴仲却皱起眉，似乎嫌他磨蹭。
“山下要的是司徒魁，”周平问，“换个人坐这儿，他们就不打了？”
“自然要掌门出面斡旋。”吕坤道。
“斡旋不成呢？”
裴仲终于开口：“总要有个说话的人。”
他说得很平，像在挑明一件不值得再问的常识。
周平望着他，又看看殿里那些包袱。方才三百多人拜他，前排声音最响的几个，包袱也最大。吕坤的白胡子梳得齐整，袍角一尘不染，可靴底沾着湿泥，显然早已去后山看过路。
他不敢断定这些人准备把他交出去。
也不需要断定。
“护山阵能撑多久？”
吕坤没答。
周平看杜账房。
“午时。”瘦老头说。
“现在呢？”
“辰正。”
还有两个时辰。
周平捏了捏掌心。手心全是汗，金印却越来越冷，印底硌着他一条细棱。他低头看去，玄鸦教三个古体字之间，竟有一道细得近乎看不见的长方形痕迹。
像一扇门。
他摸到那道痕，耳边短促地响了一声木轴摩擦。眼前仿佛晃过一条漆黑走廊，下一瞬又没了。
周平抬头，四周毫无变化。
现在不是研究这个的时候。
“库里有多少钱？”
“一两七钱。”杜账房说。
周平等了一下。
“后面呢？”
“后面是墙。”
“刚才说产业丰厚的，是不是还欠了很多？”
杜账房终于合上账本，正眼看他：“掌门想听总数，还是先坐下？”
殿外又是一声闷响。
一个瓦片从檐上滑下，砸在台阶边，碎成几片。门口的少年下意识往里面让了让，把身后一个抱孩子的妇人挡住。
周平看见那个孩子不过三四岁，睡得正香，嘴角还有一点白白的米糊。
他把金印塞回袖子。
“我若现在辞了呢？”他还是问了一句。
吕坤脸上又有了笑：“掌门说笑，哪有接位当日便辞的。”
“规矩是哪位定的？”
“历代祖师。”
“祖师在哪儿？”
马奉春往后山指了指。周平顺着看过去，只见一片柏树，树后露着几角灰瓦。他一下明白了：活人把好处拿了，规矩全让死人定。将来自己死在山下，没准也能混进去，专门负责规定下一任不许辞。
吕坤见他不说话，又劝道：“您既得老掌门看重，自然有过人之处。”
“我过人之处是四肢齐全。”
花四娘把脸偏过去，肩膀轻轻抖了一下。
周平没有跟着笑。他往殿外走了几步，想看清山势。两名背弩的弟子侧身挡住去路，没拔刀，也没有让开的意思。牛三看看他们，嘴动了动，到底没说出话。
“怕我跑？”周平问。
“保护掌门。”左边那人答。
“我饿了，去趟伙房。”
“属下去取。”
“那我想上茅房呢？”
那人迟疑了一下。
周平看着他的眼睛：“这个你也替？”
马奉春终于嫌烦，挥手让两人退开。周平从他们中间走出去，扶着门柱往下望。山道转弯处立着木牌，牌上写着玄鸦教三字，下面还有小字，离得远，看不清。牛三告诉他，那是过山收费的规矩，空车十文，满车五十，牵牲口的另算。
“人呢？”
“人不收。”
“还挺体谅人。”
牛三挠挠头：“身上带货才收。实在没钱，可以上山干活抵。”
周平回头看那位抱孩子的妇人。她已经抱着孩子坐到墙边，目光始终追着门口，像是在等一个许诺她随时可以下山的人回来。
他不再问了。山下那些刀剑，看来也不全是冲着金印来的。
袖口冷硬的东西贴在腕上。刚才他还想过把印扔出去，跟着妇孺一起混下山，现在却知道，自己的衣服、长相、说话口音，随便哪一样都够惹人起疑。他需要有人带路，也需要有人肯证明，他确实不是司徒魁。
这两样东西，坐着等是等不来的。
“你叫什么？”
少年一愣：“牛三。”
“牛三，去找张大桌子。再拿白布、笔、墨。白布别用新衣裳拆，咱们这个条件，新衣裳还能当钱使。”
吕坤道：“掌门要做什么？”
“先告诉山下，司徒魁已经跑了。”
“这如何使得！”
“为什么使不得？怕影响他在江湖上的信誉？”
吕坤一时无言。
周平走下台阶，袍子太长，险些绊倒。他停下来，当着众人的面把袍摆掖进腰带，露出了那双鞋。
“再告诉他们，想报仇的，先别挤。”
他伸手接住牛三递来的半截炭条，在铺开的白布上写了八个大字。
掌门已逃，债主登记。
字有点歪，最后那个“记”还差点写不下。
杜账房盯着看了一会儿，伸手在“债主”下面点了点。
“只登记？”
周平看着他。
“您不会以为，登记完我有钱还吧？”