第八章 灵验是会讨债的
第三天清早，裴有财被一串铜钱拍醒了。
他睡在右厢的门板上，身下垫着几捆稻草。铜钱不多，七八枚，用红线串着，砸在额头上仍疼得很清楚。
一个老太太站在床边。
“不是说回去问问吗？”
裴有财捂着额头坐起，一时没分清自己是被追债，还是被祭祀。
老太太把一撮鸡毛递到他眼前。
是集上丢芦花鸡的那位。
裴有财想起来了，赶紧穿鞋。鞋被圆觉补好了，穿进去才发现左右摆反，他又脱下来，额头上那点疼让人清醒得很快。
“您怎么进来的？”
“门开着。”
“院里没人？”
“有个大个子叫我别吵，我怕你听不见。”
裴有财看着手里那串钱，承认她的顾虑很有道理。
老太太姓许，住在山脚。丢鸡之后，她去邻家问过，也去地里找过，越找越觉得鸡是被什么懂事的东西叼走了。
“鸡窝门栓没坏，洞在后头，跟人会挑地方似的。”
“您给我钱，是要——”
“不是给你。给祖师。听说你们这里会说话。”
消息果然长了腿。
昨夜青砂会的人下山之后，有人问起事情，瘦汉说观里有个泥像，会看钱。旁人再问，他怕说得太多惹管事不高兴，便只摇头，越摇头，听的人越觉得必有高深之处。
裴有财把钱还给许婆婆：“先问清楚。祖师未必管得了鸡。”
“钱都不收？”
“先不收。”
老太太不大信任地看他一眼，仿佛这比漫天要价还值得提防。
正殿外已经等着两个人。
一个年轻汉子抱着布包，求给将出远门的弟弟保平安；另一个是来退药的，顺便问祖师能不能叫欠自己工钱的舅舅良心发现。
韩老实接退药时脸色很差，听说对方求的是舅舅，脸色反倒好了一点。
“亲戚账，神也怕。”
年轻汉子把布包打开，里面是一双做得很厚实的新鞋。他说兄弟要去府城做工，不识路，也没出过远门，家里没别的能拿，只想先求个顺当。
祖师半天没有应声。
香炉里点着裴有财昨日买的新香，比旧香细，烟也淡。半夏拿着小蒲扇护火，杜大刀站在一旁端粥。
裴有财本能地想说一句“祖师已经知道了”。
话到舌尖，他瞧见那双新鞋，针脚密，鞋底一层一层压得很紧。
“府城我也没去过。”他改口，“不过柳渡集的船行走过，可以问一份沿途落脚的地方。比上去直接撞路，稳妥些。”
年轻汉子略显失望，还是点了头。
谢停云说自己能帮写地名，便引他去桌边。布包被重新系好，没有留在供桌上。
那位求讨工钱的倒急了：“我这也能问船行？”
“得问你舅舅。”韩老实道。
对方瞪他。
韩老实瞪回去。两人都是讨钱的，此刻却很难相互体谅。
许婆婆终于挤到最前面，把鸡毛放上供桌。
“祖师，就是这个颜色。右脚有红绳，一年下不少蛋。你给找回来，我多添两文。”
裴有财轻轻咳了一声。
祖师的声音从像里传出来：“鸡在何处？”
“我知道还问你？”
这话一出，殿里静了静。
许婆婆也意识到对神说得太冲，连忙合掌补救：“我不是顶撞，我是真不知道。”
祖师没有动怒，似乎也觉出自己问了个没用的问题。
他沉默许久，终于说：“本座不知。”
许婆婆的脸慢慢垮下来。
裴有财站到她身边：“我跟您去看看洞。不一定能找到，但总得知道是人拿的还是兽钻的。”
“你认得？”
“我不认得。山里应该有认得的。”
他说得比昨天谨慎，心里却一点不轻松。鸡丢了，对旁人只是一句笑话，对老太太却是以后好多碗米、几包盐。自己在集上随口说个“回去问”，她便真走了半座山来等。
这时，供桌下响起一声打嗝。
声音低，粗，带着一股很熟悉的饱足。
杜大刀端粥的手一停。
韩老实低头看桌布。
一只毛茸茸的爪子从布底伸出来，扒住地面，紧接着是一颗灰褐色的脑袋。两条黑纹从鼻尖一路划到耳后，脸只有嘴巴周围勉强像人，眼睛仍圆而亮。
它前肢短，肚子却很大，挤出来时差点卡住，奋力拱了两下，才把自己从桌底拔出来。
许婆婆叫了一声。
獾也叫了一声。
它没怕人，怕的是许婆婆顺手抓起杜大刀的空碗。
“放下！本老爷不是来吃饭的！”
韩老实眼疾手快，拿脚把昨晚剩下的半碟豆腐往桌后拨了拨。
獾看见，脸色更难看了。
“本老爷真不是！”
半夏站起来：“胡老爷。”
裴有财终于见到这位债主，觉得比想象中矮些，也实在些。山中妖怪竟知道进人家门得先否认蹭饭，想必混得不算特别好。
胡獾抖了抖毛，泥点溅到谢停云刚写好的路引草纸上。
书生闭了闭眼。
“今年的山例。”獾说，“三斗粮。”
韩老实立刻反对：“去年两斗。”
“今年你们多了个人。”
裴有财道：“我还没住满两天。”
“你呼吸了。”
“你按这个收？”
“树也是要长的。”
裴有财一时竟不知该从哪句反驳。
许婆婆却根本不管山例。她蹲下，把鸡毛往胡獾鼻子下递：“你吃的？”
胡獾往后一躲：“本老爷吃鸡留毛做什么？”
“还真会吃！”
“你问的是什么话？哪只獾不会！”
两边眼看要吵起来，半夏端出一只清水碗，放到中间，算给双方各留一口喘气的机会。
裴有财蹲到胡獾跟前，请它看鸡毛和老太太形容的洞。
獾原本不愿搭理，被韩老实提醒去年山例拖欠并非全无道理——它答应过看山道，却连两车砖都没拦——只好冷哼一声，凑近嗅了嗅。
“黄皮子。”它说，“鸡恐怕还有活的，叼进去不一定立即吃。洞若三岔，在右边细口。你们堵错边，鸡先闷死。”
许婆婆瞪着它：“你怎么知道？”
獾抬头，认真看了她一眼。
“本老爷住地下。你上门找邻居，也得看门牌？”
它肯带老太太去一趟，条件是回来要一碗粥。
杜大刀直接给它盛了。
胡獾捧着碗愣住，想说话，半夏已把小勺塞过去。
“先吃。婆婆走得急，也没吃。”
老太太坐下来，手仍压着鸡毛，脸上总算不再那么紧。
旁边那位求工钱的看得眼热，问自己能不能也算一个。
杜大刀把锅往他面前一放。
“刮。”
那人拿起勺子，当真认真刮了起来。
祖师一直听着。
胡獾吃到半碗，才发现神像的声音不是谁躲在背后装的。它把碗放下，绕着像走一圈，又贴近石座闻了闻，鼻尖忽然缩回来。
“你们把这个叫醒了？”
裴有财蹲到它旁边：“你认得？”
“不认得。”
“那你问什么？”
“闻着老。”
祖师淡淡道：“本座自然——”
胡獾打断：“你倒新。”
神像不说话了。
裴有财怕它继续说出什么不方便让香客听的，把它引到院外。胡獾没有再问祖师，反而用爪子指了指西北坡。
“山下的人，把水改了。”
半夏走过来：“我们昨天看见了。”
“你们看见水，我听见下面空。”胡獾拍拍自己的肚子，“旧洞里住不得了。再放一场雨，水往这边钻，先塌的不是本老爷家。”
它指着山道尽头。
那里通旧桥，桥另一边有几户低矮房屋。
裴有财问吴记的人知不知道。
胡獾鼻孔喷出一口气：“本老爷去说，他们拿狗。”
这下众人都明白为何它今早是从地下钻进来的。原来并非喜欢出场奇诡，只是路上有它不想碰见的东西。
裴有财将新堰的位置记住，让谢停云得空把旧图拿出来对。
今天先得把鸡的事做完。
胡獾带着许婆婆下山前，仍不忘对韩老实说三斗粮不能少。韩老实说先从看山道的工钱里扣，獾愣了半天，骂他们越住越像城里人。
送走几拨来客，正殿终于静下来。
祖师的声音忽然变得断断续续。
半夏赶紧添香。
香点着了，却没立即好转。神像的眼窝里一会儿似乎有光，一会儿又空，刚才听来的许多声音挤在一起，说不上句子的先后。
平安、工钱、鸡、粮食。
裴有财站在供桌前，听见祖师把“红绳”与“府城”说到一处，心里微微发凉。
他终于想起，这位神出世不到两日，别人一开口，却都当他已经活了许多年。
“今天不接了。”他说。
谢停云把门外的纸牌翻过去。
韩老实问那已经收的两文香钱怎么办。
“退回去。”
老头有点不情愿，却还是找出来放到桌边。
他们让正殿安静了一阵。半夏把鸡毛收进纸包，不让它再摆在像前；杜大刀将供桌上的杂物挪到外间；裴有财没有再追问祖师如何，只在一旁坐着。
过了许久，神像才重新说出一句清楚的话。
“鸡找到了么？”
“还在找。”
“本座只能听见她要。”
裴有财点头：“我们知道。”
“可她要的，不在这里。”
这句话说得很笨，也很准确。
谢停云拿出纸，原本想写一篇告示，笔举到一半，裴有财却让他只写两行。
先说事。
再上香。
没有许诺保什么，也没写灵不灵。纸贴在殿门边，风一吹，轻轻拍着木框。
许婆婆等在灶房门口，见胡獾从墙根出来，立刻把两文钱举到它面前。
獾嗅了一下，没接：“吃不动。”
“换粮吃。”
“你先换。”
老太太将钱收回去，答应找到鸡就给一小碗粮。胡獾想了想，又补一句，若只找到下落，鸡已经没了，也要管这一顿。它是去问黄皮子要东西，不是去给鸡续命。
许婆婆脸上难看了一会儿，最终点头。
裴有财在旁听着，想替她说几句宽心话，胡獾已经绕过门槛走了。它腿短，往草里一钻，灰背很快看不见。老太太把那串铜钱攥在手里，直到拴钱的红线勒进掌纹，才慢慢松开。
半夏搬来凳子，让她坐着等，自己去拿一碗水。
午前，一名差役沿山道上来，裤腿沾了新渠边的泥。
他姓鹿，来送墨籍司的回函，见殿门开着，先问管事的人是谁。
六个人都不在一处。
韩老实指谢停云，谢停云找裴有财，裴有财刚从后井提水回来，听见管事两个字，先看了看差役腰间有没有绳。
鹿差役叹了口气，把回函递给他。
“江巡簿后日先来验观。第七日再议旧产。你们若有凭据，趁早找。”
裴有财接过纸。
上面盖的印，比门上那张更清楚。
谢停云看见，脸上的疲倦忽然凝住一瞬，随即恢复如常。他将纸角压平，逐字读给众人听。
祖师在殿里问：“他来验什么？”
裴有财看着那张纸，好一会儿才道：“验咱们有没有说实话。”
神像想了想。
“那得提前准备。”
裴有财没能笑出来。