第十九章 门留给自己人
吕坤终于肯认自己是外务长老了。
他托人送来一封信，开头写得恭敬，末尾仍是“属下吕坤”。信中说祠堂门钉在他手上，司徒魁另给了一条离山的路。只要周平带印去北水关，他愿意领新掌门一同离开，银钱、功法，到了外面再分。
递信的人是个杂役，手抖得厉害，说自己娘被吕坤扣着，不能不送。
周平把信放下，先问他娘在哪里。杂役说在绞盘房后的石屋，吕长老还有四个人，另有两匹马，准备不管谈成谈不成都在今夜走。说到这里，他忽然跪下来，求掌门别带人硬冲。
周平让他起来，问吕坤是否交代不能说这些。
杂役嘴张着，眼神越来越慌，终于点头。
“那你还说？”
“我娘在里头。他要是只想送信，拿我娘做什么？”
周平看着他，没有夸他聪明，让木头先带人去伙房坐着，给一碗水，别让旁人围问。接着把马奉春、谢青禾、杜荣叫来，将信摊在桌上。
“不去，他可能真走。”周平说，“去了，他可能抢印带人走。我不打算拿他信里的银子当真。”
马奉春只想直接围。谢青禾提醒石屋里有人，北关外侧曹庆的人也尚未全退，若两边接应，一追便容易冲到混乱处。杜荣则盯着门钉二字，说那东西他认得，若吕坤拿来，至少能确定缺的是否真的在他手里。
周平问嵌上就能开门吗。
“还要镇座归位，门框吃得住力。今日移过阵，眼下不成。”
这意味着吕坤的离山路也未必能走。他要么不知道，要么比杜荣知道得更多。周平不敢赌哪一种，只将两种都算进安排：印不能白送，人质要先放，出口不能只留一处。
他拿出北关旧图，指给谢青禾看药院废道与石屋间的小径。昨日撤人时已经走过，能从侧面接近，但不能大队行动。她与一名镖师过去看人质，马奉春带人留内侧，陆照庭那边由弟子传话，不请他立刻露面，先封住曹庆可能绕行的坡。
“你呢？”谢青禾问。
“去谈。”
她看着他胸口的药布：“跑得动？”
“跑不动。所以你们得把路留短点。”
周平从马奉春手里领回金印，当面销掉前一张交接纸，又约定马长老藏在水沟近处，先守住印可能被抛落的地方，不能所有人一起追吕坤。门外退路归谢青禾照看，谁也不临时换位。
安排完，他将腰带重新系紧，试了两次短刀，再把那半块砖放在石屋图旁。马奉春看见，问又带这个。周平摇头，说留着压纸，真打起来，自己手上拿太多反而碍事。
杜荣主动要同行。吕坤认识他，门钉真假也得有人辨，更重要的是，老头知道哪些器物确能送过去，哪些只是在拖时间。周平没有立刻答应，让他把可能的危险听完整，再决定。
“听完整了。”杜荣说，“我推你进来的那一下，总不能只记在嘴上。”
周平看他很久，最终点头。
出发前，周平又去见了送信杂役，问他母亲是否认识杜荣，平时别人怎么叫她。杂役说姓郑，药院的人叫郑嫂，杜账房替她记过洗衣工钱，她认得。周平便让杜荣记住，见面先叫一声郑嫂，不要只喊人质、老太太，免得她惊慌时连来救的人也不敢靠近。
他又问老妇有没有腿疾，是否听得清。杂役一一答了，最后红着眼问掌门真的会去吗。周平没有说一定平安回来，只让他待在伙房，不得独自跟到北关。人多未必帮得上忙，尤其一个母亲一看就会不顾旁边刀口、冲过来喊的儿子。
杂役听懂了，用力点头，双手按住膝盖，生怕自己不留神就站起来。
北关的灯只点两盏，一盏在石屋，一盏在桥头。新补的箱板还泛着浅色，几件被扣下的铜器堆在一边，水从修过的沟里缓缓流过，声音细而长。
吕坤坐在桥内侧的石凳上，穿的已是那件白鹤纹衣裳，外面罩着灰披风。他看见周平先笑，像刚在外面替教里谈成一桩好买卖。
“掌门辛苦，杜先生也来了。早知先生愿走，何必折腾到现在。”
杜荣不答，先问杂役的母亲在哪里。
吕坤朝石屋一偏头，里面传来一声女人的咳嗽。人活着，但门后还站着两个持刀的。周平没有逼他立刻全放，只要求将人带到能看见的地方，衣服、脸都要看清，别又用一床被子裹着说是熟人。
吕坤笑了笑，让手下照做。老妇被扶到门口，腿脚发软，嘴上没堵，眼睛却不敢往外看。周平叫出她儿子的名字，告诉她人在伙房，喝过水，没有被绑。老妇听见，抬起头，一直绷着的脸终于松开一点。
吕坤看周平的目光更深了。
“掌门收人心，确实有一套。”
“还行，成本比扣人便宜。”
吕坤没有接这个刺，取出一个小木匣。匣中躺着一枚黑钉，钉身包着柔软木屑，顶端缺了一小角，纹路与祠堂剩下的几枚相似。杜荣凑近看，没有伸手，问底部第三道刻纹是否连着。
吕坤翻给他看。
老头点头，是真物。
周平终于知道炭库里那些木屑在护什么。吕坤从祠堂取走门钉，又拿车遮掩器物转移，既想给自己留路，也不想让接印的人轻易摸到。他并非只打算投靠白鹤堡，白袍只是另一条备选。
“为什么之前不走？”周平问。
“等印。”
“司徒魁不给你？”
“他许了我一处新产业，临走才说，需有新人接旧印，门才肯转。掌门，你当我愿在此替他收拾烂摊子？”
吕坤语气里第一次有了真正的怨意。周平没有因为对方也被坑就放松，问旧主人弃业，留守之人交印，这些条件杜荣知道，他是否也知道。
吕坤眼神一动，看了老账房一眼。
“老杜，你倒舍得说。”
“怕他跟着你走错。”
吕坤笑意收了。他让周平将印取出，搁在桥边那块平石上，自己把门钉交杜荣，大家一手一物。周平照做，金印在灯下泛着暗光，是真印，不是拿金漆木头临时糊弄的。
“人先放过来。”
“东西交完就放。”
“她又不会开门，扣着不增加印的成色。”
吕坤没有松口。周平只好停住，让杜荣将木匣先看完，自己慢慢挪到那块石头旁。膝盖受伤，他走得确实慢，慢到吕坤脸上露出一点轻蔑。
石屋后忽然响了一声猫叫。
那是约好的信号，谢青禾已到侧面，却还不能确认能否同时控制两个守卫。周平继续拖，问吕坤说的离山路究竟去哪里，先前杜荣只见过水，万一这回开到水底，他可不会游那么远。
吕坤嗤笑，说新掌门真以为自己有得挑。外头的人迟早要清掉旧教，只要他坐一天椅子，便得替司徒魁承一天账，倒不如趁现在捞一笔走。
“你带着姓杜的又能怎样？他给四任掌门记账，哪一任不是他送走？现在又来教你仁义，掌门，你真信他？”
杜荣脸上毫无血色。
周平看着吕坤，想起祠堂里那一晚的沉默，心口仍不舒服。但他没有替老头洗干净，也没有被这句话牵过去。
“这笔我会跟他算。”
“那先跟我走。”
“你连杂役的娘都不肯先放，我跟你出去，往后是不是得连自己的娘都押上？”
吕坤的耐心终于耗尽。他抬手示意石屋守卫上前，自己一步跨向金印。周平同时将印从平石上往自己这边一拖，吕坤早防着他，手掌扣住他的腕子，力道重得让他眼前发黑。
他没有再拉，反而松开了手。
吕坤夺到印，另一只手随即掐向他咽喉。就在这一瞬，石屋侧门被撞开，谢青禾制住靠窗守卫，镖师拖住另一人的刀臂。老妇跌坐在地，杜荣冲过去抱住她，连滚带爬往门外退。
周平听见动静，立刻低头往吕坤肘下钻。这个动作练过，仍做得难看，肩上挨了一下，痛得整条胳膊发麻。吕坤抓住他后领，正要将他拖向桥头，桥外猛地射来一箭。
箭不是射周平。
吕坤侧身避开，肩头仍被擦出血，回头怒喝：“曹庆！”
坡上的人没答，第二箭已来。
周平趁他分神，把身子往低处一沉，外衣被扯裂，终于挣脱。他滚到铜器堆后，耳边嗡嗡作响，只看见吕坤还握着印，脸上的愤怒比刚才真切得多。
曹庆不打算让这个活口走。
马奉春带人冲出，挡住桥外射来的箭，陆照庭的人也从外坡逼近。吕坤见两头都被堵，忽然将印朝水沟甩去，自己反向扑向杜荣，想抢回门钉。
周平没去追印。
马奉春早站在沟旁，伸手截住，踉跄一步才稳住身形。周平则抓起事先横放在身边的一根绳，用尽力气朝旁边拉。那绳不是神奇机关，只连着临时支住两只旧木箱的木楔。楔子抽出，木箱顺斜坡滚下，横在吕坤与石屋之间。
吕坤能跃过去，却不得不多花一个起落。
谢青禾等的就是这一瞬。她从侧面出剑，逼他改向，马奉春随即赶到，两人一前一后将他压在狭窄的石阶间。周平缩在墙边，没人再需要他的刀，便用两只手拽着杜荣和老妇，往安全处一寸寸挪。
交手并不漂亮，泥水四溅，半面石栏被撞塌。吕坤最后还想往桥下跳，左腿被马奉春踢中，摔倒时肩上的箭伤裂开，手指再抓不住石沿。谢青禾将剑抵到他颈侧，叫他别动。
这次他终于不动了。
曹庆在外坡被拦，身旁两人弃弩逃走，自己则高声喊误会，称看见歹人劫持掌门，才出手相救。陆照庭拾起地上的箭，看看位置，又看看吕坤肩上的伤，没有当场杀他，只命共同看押。
周平坐在一块石头上，半天没缓过气。马奉春把印还来，顺便骂他以后别拿自己试别人手快不快。谢青禾也没有夸他的计策，只问喉咙能不能说话。
他试着咳了一声，疼得皱眉。
杜荣抱着木匣走来，袖口裂开，胳膊上蹭掉一大片皮。他将门钉交给周平，自己却没松手。
“方才那笔账，你还算不算？”
周平看着他，过了好一会儿才点头。
“算。你先活着，账得有人认。”
老头慢慢松了手。
被捆住的吕坤望着他们，忽然低声问，若自己当初早把门钉交出，周平是否会放他一条路。周平没有拿一句漂亮话替过去作答，只让看守把伤口先压住，别让人流血死在这里。
“你还欠很多人解释。今晚先把这口气留住。”