第二章 你们这儿包吃吗
白布还没干，周平先被人收了两文钱。
牛三说，布是伙房孙婶的。原先准备给儿子做裤衩，掌门借去写字，写完恐怕不能再做裤衩了，总不能让孩子屁股上顶着“债主登记”满山跑。
周平摸遍裤兜，摸出一张停车票、半包纸巾、一枚家门钥匙。
牛三盯着那包纸巾看。
“这是什么宝物？”
“纸。”
“这么白。”
“拿去抵布钱，够不够？”
牛三舍不得接，先掰着指头算了算：“若是写字的好纸，兴许够。只是孙婶不识字。”
“她会用的。”周平把纸塞给他，“用法我回头单说。”
他没敢把全部家当都拿出来。手机在裤兜里，已经黑屏，方才试过一次开不了机。那东西至少能照出人影，真逼急了，还能冒充一面西洋镜。他将它往里按了按，跟着杜账房去了库房。
库门上挂三把锁。吕坤管一把，杜账房一把，最后一把需要掌门印。
周平以为能看到什么精密机关，结果杜账房把印底朝上，让他看清那根细铁舌。印是中空的，底盖可以拨开，里面藏着第三把钥匙。
他盯着空腔看了半晌。
“金的？”
“外头是。”
“里头呢？”
“您摸着是什么就是什么。”
周平把底盖合上。首付没有了，押一付三也悬。
库门打开，一阵尘土扑出来。屋里摆着二十多只大箱，红漆剥得斑斑驳驳，每只都绑着铜角，最里头还挂了一条“谨防火烛”的木牌。
马奉春跟来，抱着胳膊站在门边：“我昨日就说过，没什么看头。”
周平挨个掀箱。
第一只空，第二只空，第三只放了两块压箱石，第四只倒有东西，是上一任掌门登位时穿的礼服，金线绣鸦，华丽得不像一件正经衣裳。
“这个能卖。”他说。
杜账房记下一笔。
第五只箱里躺着一只老鼠。它大概也饿得够呛，听见动静，竟没马上跑，抬头与新掌门对视了一眼。
周平把盖子轻轻合上。
“留点，别一家人都搬空。”
马奉春脸颊抽了一下。
那一两七钱散银在窗边的陶碗里，夹着铜钱与一枚坏掉的铜扣。杜账房把铜扣挑出去，解释这不是钱，是上次修窗的人落下的。周平看着他精益求精，心里最后一点侥幸也没有了。
“司徒魁拿走多少？”
“现银三千六百余两，金器、珠玉另计。走了三辆车。”
“这么大动静，你们不知道？”
“说要去买延阵的银晶。”马奉春道，“他亲自押车，谁好拦？昨夜我还夸老掌门身先士卒。”
“夸完呢？”
“回去睡了。”
周平点点头。领导带着公款连夜采购，员工获得了一次踏实睡眠，大家都有收获。
吕坤站在门外，说山下等不了太久，掌门不该在此耽搁。周平问他山里还有多少粮食，他答约够十日。问有多少能战的人，他答精锐百余。杜账房没咳嗽，这回直接翻了本子。
“总坛在册三百一十七。带兵器的六十八，伤了九个，十个人守三个阵眼，另有几个昨夜没回。”
“粮呢？”
“账上十日。上次实盘是七日前。”
吕坤皱眉：“杜荣，你说清楚。”
“我说得清楚。粮有没有腿，得去看。”
他们便去伙房。
半路经过演武场，地上横着十几根竹枪，两个弟子正在拆扎靶的草人，把稻草装进背篓。周平问这是做什么，弟子说马匹要吃，草料房的锁却打不开，外务那边叫他们自己想办法。
马奉春骂了一声，伸手向吕坤要钥匙。
吕坤从腰上解下一串，递过去时提醒，草料也是教产，领用得有签押。马奉春把钥匙攥在手里，指节都发白了，周平赶紧插进两人中间，问场上这些枪能不能用。
“练架子的。”马奉春说，“真上阵，一刀就断。”
“那也先收起来。”周平吩咐牛三，“别让孩子拿着乱跑。山下的人可没工夫先问一句，你这枪是不是真的。”
草人拆到最后一只，草肚子里滚出个油纸包。弟子拾起来一摸，里面竟是两块发硬的糖。牛三脸一下红了，说是自己藏的，准备下次换岗带给妹妹。另一个弟子怪他，练枪时每次都护着这个靶子，原来是怕把糖扎碎。
周平看着他把油纸抹平，小心塞进怀里，忽然想起杜账房报的人数。三百一十七，听上去不过是一个算得清楚的数，眼前这些人的糖藏在哪儿，娘住哪间屋，谁家孩子今天还没吃饭，他却一件不知道。
“山上家眷能先走吗？”
马奉春说南路被围，后路炸断，七派未必肯放。吕坤在旁边补一句，玄鸦教的家属也算本教之人，外头自然要查。
“那就把名字、亲缘、住处写清楚。”周平说，“真要放人时，别把带刀的往妇孺中间塞。”
吕坤看他一眼，像觉得这话天真。
周平也没装自己懂江湖。他只是知道，若七派先放了一拨，里面混着要抓的恶人，下一拨再想走，就得让所有孩子跟着担保了。这样的便宜只能占一次，他不想把这一次花在替某位长老省事上。
杜账房在后面听着，将原本夹在腋下的账换了个方向，翻到最后几张空页，记下了家眷二字。
那地方比大殿热闹，案上摆着切了一半的萝卜，水缸边挤着几个孩子，孙婶握一把菜刀站在灶前。牛三赶在他们前头，把白纸递过去，孙婶展开一张，迎着光看了看，脸上露出犹疑。
“就这么薄，能写字？”
“还有别的用。”周平赶紧岔开，“怎么没生火？”
孙婶抬起刀，指指灶洞，里面整整齐齐码着柴。
“烧了给谁吃？”
“大家。”
“大家都说要走。马长老说先紧着守阵的，裴长老叫单做一锅肉，吕长老说下山再吃，我听哪个？”
马奉春沉着脸：“守阵的自然先吃。”
“那守阵的娘呢？”孙婶问。
一个坐在墙角的老太太把腿往凳子底下收了收。她跟前放着半碗凉水，手背瘦得只有筋。
周平去看米缸，里头倒不是空的。杜账房叫来两个伙计过秤，发现实物比账上少了两袋。伙计说前夜裴长老派人来搬，说给刑堂囚犯加餐。
孙婶把菜刀往案上一剁：“囚犯吃白米，我喝麸皮？他倒会积德。”
周平让牛三记住这两袋，先不吵。他拿过挂在墙上的木牌，翻到背面，写上今天先做杂粮粥，守阵的人加一份咸菜，伤者和孩子另留软食。写到一半，孙婶伸手把牌转回来。
“那面写着明日菜单。”
“明日还照做。”
“上头写红烧肉。”
周平看了看，确实写着红烧肉，下面还有一行很小的字：待掌门拨款。
墨迹已经泛灰，至少写了几个月。
“这个先留着，别让人觉得换个掌门，肉就没希望了。”
孙婶看他一会儿，低头去捡柴。火星从灶口溅出来，映得她脸上红了一下。周平本以为得费些口舌，她却只问一句，谁担这个主意。
“我。”
“那您把名留上。上回大伙说都吃，月底查账，扣了我半个月工钱。”
周平在牌上签下名字。字太简，孙婶不大信，拿给杜账房看过，才放心挂回墙。
牛三站在旁边，欲言又止。
“你也想加餐？”
“不是。掌门，我们以前，谁签这种牌，谁月底挨骂。”
“月底？”
“嗯。”
“借你吉言。”
周平从灶房出来，闻见米香，肚子叫了一声。他才意识到自己连早饭都没吃。孙婶拿勺子敲敲锅沿，让他稍等，盛了半碗昨天的锅巴汤。周平不嫌，蹲在门槛上喝，汤里有一小块咸肉，他先含着，舍不得急着咬碎。
马奉春在旁边看他，脸色比先前缓和了一点。周平趁机问护山阵的事。掌兵长老指着南坡说，大阵像一顶斗笠，罩住半座山，银晶装在三个阵眼，剩下的都已磨成碎末，再撑也撑不到下午。
“笠檐剪掉，能不能留个帽顶？”周平问。
马奉春看向他。
“我不懂阵，随口问。保不了山道，保住人住的地方呢？”
“可以收内圈。石虎口退回来，北关减一半，祠堂镇印主撑。”
“能多撑多久？”
“不受重击，拖过今夜。”
吕坤立即反对。放弃石虎口，七派就能直接摸到山门，退无可退。马奉春也没有说这是好法子，只告诉周平，外圈一撤，再想重新张开，现存银晶不够。
周平把碗放下：“留着外圈，午时以后呢？”
没人回答。
他让马奉春先安排收阵，不立刻撤，等石虎口的人和东西回来再动。能守多久要明说，别到时候他在外头谈得正热闹，身后屋顶突然没了。
马奉春应了，又问调谁守祠堂。
周平看一圈，没人主动出声。吕坤袖手等着，花四娘已经不知去了哪儿，裴仲从库房那会儿就没再出现。给一个刚见面的人派最要紧的差事，他心里也没底。
“马长老，你的人。”
“你信得过？”
“你刚才问的第一件事是守阵的人吃不吃饭。我先信这一件。”
马奉春没接这句话，转身叫来两个弟子，压低声音吩咐。周平看得出来，他仍在防着新掌门，不过愿意干活就够。自己还没有值得别人把命压上的本事，开口就讲忠心，听着很像司徒魁那封信。
牛三把收好的白布扛来，桌子太重，一个人搬不动。他找了两名同伴，其中一个嘟囔，欠着工钱还使唤人。
“欠多少？”周平问。
“我十七个月。”牛三说，“二虎十五个月。木头进门晚，才欠九个月。”
那个叫木头的听见“才”字，脸上并没有多少欣慰。
周平把他们名字记在一张粗纸上，交给杜账房。老头没接，让他留着，说账上早有。
“那我签一下，确认欠着。”
杜账房这才接过来，把纸折好。
牛三显然不懂多一张纸有何用，却把桌腿抬高了些。周平走过去，帮着抬另一头。桌子是榆木的，沉得要命，四个人一步一停地下台阶，吕坤在后面提醒，掌门不宜亲做这等粗活，有失威仪。
“您来抬，我马上恢复。”
吕坤不说话了。
走过拐角，周平低声问牛三，山下那七家，谁嗓门最大，谁要钱最急。牛三挨个说了，只是掌门名号记不全，大多拿长相代替。周平没有嫌，反而让他说细点，骂声是什么时候变大的，哪家扎营离水近，谁带了粮车。
这些牛三都知道。他每日守门，看的就是这些。
直到石虎口的石牌出现在前方，牛三才回头小声问：“掌门，真能谈好吗？”
周平手心被桌沿磨得生疼，换了一只手。
“不知道。”
牛三的脚慢了半拍。
“知道能不能谈，总得先听别人要什么。”周平说，“你待会儿站我后面。万一谈崩，别管桌子。”
少年点点头。
“桌子是谁的？”
“吕长老。”
周平顿时觉得轻了许多。